Dietro le belle piazze

Instagram riesce a far sembrare tutto facile. Sì, certo, puoi gestire un'attività, tutto ciò di cui hai bisogno è qualche citazione motivazionale e un caffè il lunedì mattina, giusto?

(Per la cronaca, nessuno di noi due beve caffè e il lunedì è fin troppo negativo).

Ci sono marchi che ci hanno davvero ispirato, così come i nostri amici che lavorano in piccole imprese, ed è facile guardare fuori e vedere tutti che spaccano e pensare che sia possibile fare lo stesso anche per noi.

Per molti versi lo siamo. Oggi siamo qui, molto più avanti di quanto immaginassimo. Le nostre previsioni di vendita per il primo anno sono state superate nel giro di poche settimane e abbiamo creato un'eccitazione intorno a un prodotto che ora è nella lista dei desideri per il compleanno delle persone. Ma, e c'è sempre un ma... non è sempre così facile come lo fanno sembrare le piazze. Con molti nuovi prodotti in arrivo e dopo aver conquistato il nostro primo anno ufficiale, abbiamo pensato che fosse un buon momento per riflettere sui nostri alti, bassi e sogni per l'anno a venire.

Prima di tutto parliamo degli alti, perché onestamente ce ne sono stati molti e non per vantarci, ma siamo fottutamente orgogliosi, grati ma soprattutto sorpresi!

La roba buona

Progettato e realizzato prodotti di marca che a molti di voi piacciono davvero. (Ci stiamo ancora prendendo in giro!)

Abbiamo fatto funzionare la collaborazione a distanza nonostante i fusi orari e non abbiamo ancora distrutto le nostre dinamiche familiari!

Lanciato con successo in due regioni e presente in 11 paesi diversi con oltre 100 distributori diversi.

Ha ottenuto un seguito su Instagram di oltre 19.000 persone e aziende #hellofriends!

Abbiamo assunto i nostri primi dipendenti, solo a tempo parziale, ma stiamo crescendo!

Dall'altra parte ci sono stati i momenti più bassi, quelli in cui entrambi abbiamo pensato che fosse arrivato il momento di fare i bagagli, di arrenderci, di chiudere il negozio e di chiedere scusa. Queste sono le cose che vi abbiamo nascosto, non perché ci vergogniamo necessariamente, anche se la sindrome dell'impostore si fa sentire. È perché volevamo essere sicuri di poter risolvere tutti i problemi prima di parlarne pubblicamente. Dietro ogni e-mail c'è una persona vera che ha messo tutto se stesso nell'armadietto che avete ricevuto e all'inizio il dolore e le lacrime non ne valevano la pena. Solo ora che ci siamo impegnati a fondo per trovare le soluzioni, guardare le cifre di tutto questo e fare un passo indietro dalla frustrazione e dalla tristezza, possiamo parlarne.

Ecco cosa abbiamo affrontato...

Le cose non proprio buone

Danni - Come alcuni di voi cari clienti hanno sperimentato, (fortunatamente ancora una percentuale molto piccola) abbiamo avuto problemi di danni. Le ragioni sono molteplici e hanno riguardato soprattutto il nostro Skinny. Il peso e le dimensioni, la movimentazione da parte dei corrieri e l'imballaggio insufficiente hanno fatto sì che alcuni dei nostri prodotti non arrivassero perfettamente come vorremmo. La prima e-mail di danneggiamento che ho ricevuto è stata quella di un'adorabile signora di nome Natalie; è stato anche uno dei primi ordini che abbiamo spedito nel Regno Unito e sono rimasta sconvolta. Il nostro impegno è fare in modo che ogni singolo cliente abbia un bellissimo armadietto. Negli ultimi 6 mesi ho trascorso i fine settimana in un furgone a noleggio o nella mia piccola auto per consegnare personalmente gli armadietti, sostituire le parti e ritirare i pezzi danneggiati. Il mio fidanzato Marc, nostro fratello Mark (sì, si confonde!), la futura sorella Petrece, nostro padre e naturalmente Holly (la nostra prima dipendente) sono stati tutti incredibilmente utili. Insieme abbiamo risolto quasi tutti i problemi.

Perdere un rivenditore - ho detto quasi ogni numero. Siamo rimasti sconvolti quando uno dei nostri rivenditori ha deciso che i pannelli danneggiati ricevuti non potevano più vendere i nostri prodotti. È successo solo una volta e abbiamo imparato molto. Essendo un'azienda molto nuova, siamo ben consapevoli di avere molto da imparare e, credetemi, stiamo imparando in fretta. I nostri prodotti sono ora molto più protetti dalle manipolazioni brusche che sono inevitabili con i corrieri e siamo fiduciosi che questi problemi si ridurranno sempre di più. Siamo molto grati a tutti i nostri rivenditori che hanno acquistato i nostri prodotti, ci hanno dato spazio nei loro splendidi negozi e ci hanno permesso di risolvere qualsiasi problema con la massima comprensione. In definitiva, tutti i problemi sono risolvibili al 100% e noi siamo qui per rendere felici i nostri clienti.

Imballaggio - Non ci siamo resi conto di quanto tempo ci sarebbe servito per l'imballaggio, ma sentiamo di aver imparato in fretta e furia e il lavoro è stato ripagato. Ora abbiamo una soluzione di packaging di cui siamo sicuri. Nei nostri sogni più grandi ci piacerebbe avere imballaggi senza plastica, ma non è così facile come avremmo voluto per il tipo di prodotti che vendiamo. Per ora, quindi, la maggior parte degli imballaggi è costituita da un cartone a nido d'ape e abbiamo limitato il polistirolo ai punti in cui è più necessario. Avere prodotti danneggiati che diventano inutilizzabili non è sostenibile né dal punto di vista ambientale né da quello finanziario, quindi abbiamo cercato di trovare un equilibrio nel miglior modo possibile.

Produzione - Una cosa che vorremmo condividere di più è il processo di produzione degli armadietti. È davvero incredibile! Ogni pezzo inizia come un rotolo di metallo, passa attraverso tanti passaggi e viene toccato da tante mani per diventare un armadietto. E questo comporta la realtà delle imperfezioni e degli errori. È stato un processo di apprendimento che abbiamo condiviso con il team che lavora in fabbrica e, pur avendo apportato modifiche ed evoluto la produzione per ridurre i problemi, è diventato qualcosa di inevitabile. La nostra fabbrica non è come una di quelle fabbriche di automobili di lusso dove i robot fanno tutto il lavoro. No. Gli armadietti sono prodotti da persone e, come in ogni settore della nostra attività e della nostra vita, ci sarà spazio per gli errori. Siamo orgogliosi del modo in cui vengono prodotti e parte di ciò consiste nell'avere l'umiltà di sapere che la perfezione non è raggiungibile da nessun essere umano. Alcune di quelle che vengono considerate imperfezioni sono spesso parte del processo. Ad esempio, tutti i pannelli sono appesi a ganci S per essere verniciati a polvere, quindi ci sarà sempre un piccolo segno nel punto in cui il pannello ha toccato il gancio. Per questo motivo si trova in una posizione discreta e dovrebbe essere visto come il segno della sua creazione, come i segni del pennello in un dipinto. Altre imperfezioni sono semplicemente errori e noi siamo qui per rimediare.

Ritardi - I nostri cestini ci hanno causato i maggiori grattacapi arrivando in ritardo alla festa! Quando è stato chiaro che non sarebbero arrivate subito dopo la prima consegna di armadietti, abbiamo deciso di spedirne un po' per via aerea. Il costo dell'aereo rispetto a quello del mare è enorme, quindi significava che non ne avremmo ricavato alcun profitto, ma mantenere la parola data e consegnare in tempo era la nostra priorità. Poi il corriere li ha persi. Completamente, nessuna traccia, nessun tracciamento. Si pensa che 300 scatole siano difficili da smarrire! Dopo giorni di preoccupazione, qualche lacrima di dolore e 6345 telefonate, sono state ritrovate da qualche parte ad Amsterdam e ci è stata promessa la consegna entro due giorni. Hanno fatto un altro pasticcio e hanno mancato la data di consegna di un altro paio di giorni. Ma alla fine le abbiamo trovate e siamo riusciti a spedirle insieme agli armadietti, giusto in tempo.

Esaurimento delle scorte - Questo è davvero positivo e in alcuni giorni ci si sente così! La gente ha amato i nostri prodotti al punto da venderli oltre le nostre aspettative, è un complimento. È anche un segno di quanto abbiamo sottovalutato ciò che stavamo creando e soprattutto di quanto abbiamo sottovalutato noi stessi. A dire il vero, all'inizio non avevamo la fiducia di sognare abbastanza in grande ed è una cosa che stiamo imparando entrambi. Molte persone dicono che è bello esaurire i prodotti, ma poi ricevi quella telefonata o quell'e-mail in cui un cliente vuole davvero, davvero tanto la Slate Skinny e ti fa male pensare che non abbiamo comprato abbastanza la prima volta e non possiamo dargli quello che vuole.

Fuori dal nostro controllo - Sono molte le cose che possono rientrare in questa categoria. Lavoriamo e ci affidiamo a molte persone per farvi arrivare i nostri armadietti. La nostra fabbrica, il trasporto al porto, le navi su cui viaggiano, lo scarico al porto, l'arrivo ai nostri magazzini, lo scarico, il nostro sito web, i nostri sistemi di spedizione, i corrieri che utilizziamo e i clienti che li ricevono. Lungo il percorso ci sono stati molti intoppi! A volte i corrieri non si presentano, a volte il nostro sito web si blocca senza motivo, a volte un cliente inserisce un indirizzo sbagliato o il maltempo causa ritardi. È la vita. Cerchiamo di mantenere le cose in prospettiva e di muoverci rapidamente per trovare soluzioni. Cerchiamo di essere comprensivi e di accettare che queste cose sono inevitabili lungo il nostro percorso, ma possono essere frustranti e causare molte notti insonni.

Dietro questo marchio ci sono esseri umani, non si tratta solo di belle foto in stile. Ci sono sentimenti ed emozioni che derivano da ogni "cha-ching" e da ogni singolo problema. Dietro lo schermo di quel computer ci siamo io o Becca e ce ne frega davvero tanto.

Vi ringraziamo dal profondo del cuore per la gentilezza che ci avete dimostrato voi, i nostri clienti, amici, familiari, follower e cheerleader. Ci avete aiutato a sopravvivere finora e non vediamo l'ora di rilasciare presto altri prodotti...

Un saluto speciale ai nostri nuovi Happy Customer Heroes, Holly nel Regno Unito ed Emily in Australia!

Con amore Jess x