Die Überquerung des Teichs

Unser Start in den USA steht kurz bevor. Es fühlt sich an, als hätten wir gezwinkert und es wäre schon da. Wir wissen, dass es einige Herausforderungen mit sich bringen wird, aber wir bringen unser Geschäft auf einen ganz neuen Kontinent, das ist eine ziemlich große Sache! Es war ein Prozess, wie es bei jedem großen Unternehmen der Fall ist, deshalb möchte ich dir ein wenig von der Geschichte hinter den Kulissen erzählen.

Wir haben festgestellt, dass es sehr hilfreich ist, mit Leuten zu sprechen, die es schon vor uns getan haben, aus Fehlern zu lernen und alle Ratschläge aufzusaugen, die unser Gehirn aufnehmen kann. Wir hoffen, dass dies auch jemandem da draußen hilft, und wenn du nicht daran interessiert bist, dein Unternehmen in den USA zu gründen (wir wissen, dass das eine Nische ist!), hoffen wir, dass es einfach Spaß macht, zu lesen, was wir im letzten Jahr oder so gemacht haben!

Das Land des Schließfachs

Die Idee war schon immer da, Spinde sind Teil der amerikanischen Kultur und in jedem Highschool-Film, den wir je gesehen haben, gibt es eine Spindszene. Liebesbriefe durch die Lüftungsschlitze, "Wir treffen uns in der Mittagspause an deinem Spind!" - du kannst es dir sicher vorstellen, oder? Wir hatten in den letzten Jahren auch großes Interesse von US-Kunden und es ist so aufregend, dass wir diese Nachfrage endlich erfüllen können.

Wenn wir sie von Großbritannien aus versenden können, warum müssen wir dann überhaupt in den USA starten? Wir verschicken zwar Schließfächer von Großbritannien aus, aber wir können das nicht skalieren. Es ist sehr teuer, schwere Schließfächer über den Atlantik zu schicken! Verglichen mit dem Versand aus Großbritannien hat ein Lager in den USA einige große Vorteile für unsere amerikanischen Kunden. Der größte Vorteil sind die viel niedrigeren Versandkosten und die schnellere Lieferung, da wir rund 2000 Meilen einsparen! Wir sind froh, dass es für unsere Schließfächer einfach viel sicherer ist. Wir haben unsere Verpackungen in den letzten 3 Jahren perfektioniert, aber der Versand von einem Kontinent zum anderen macht uns immer noch ein wenig nervös. Wir wussten, dass wir uns viel wohler fühlen würden, wenn wir unsere Schließfächer von US-amerikanischem Boden aus verschicken würden, und es würde uns die Möglichkeit geben, auch dort mehr Menschen zu erreichen!

Große Pläne machen

Vor zwei Jahren fing ich (Jess) an, mich intensiv mit der Recherche zu beschäftigen, um herauszufinden, was zu tun ist, um ein erfolgreiches Unternehmen in Amerika zu gründen, und zwar auf der anderen Seite des Ozeans. Ursprünglich wollten wir für 6 Monate bis ein Jahr in Kalifornien leben, um den amerikanischen Markt und die Verbraucher kennenzulernen, zu recherchieren und zu entscheiden, wo wir unser Geschäft aufbauen wollten. Es machte mehr Sinn, mit beiden Beinen auf dem Boden zu stehen, und wir stellten uns vor, dass es die Dinge auch ein bisschen einfacher machen würde. Wir planten all das für März 2020.... genug gesagt, du weißt, was dann passierte! Nachdem Covid alle unsere Pläne gestrichen hatte, mussten wir uns einen völlig neuen Plan B ausdenken, der nicht vorsah, dass wir einen Fuß in die USA setzen.

Es war zwar frustrierend, dass die Räder vor fast 2 Jahren in Bewegung gesetzt wurden und dann auf die Bremse getreten wurde, aber es hat uns Zeit gegeben, unsere Enten in eine Reihe zu bringen und wirklich die Zeit zu nutzen, um die richtigen Partner an den richtigen Orten zu finden. Nichts bereitet dich wirklich auf die schiere Größe des Landes vor!

Ein dreifaches Hoch auf Plan B

Wir konnten also nicht wirklich nach Amerika gehen. Was nun? Ich rief jeden an, den ich kannte und der eine Verbindung zu den USA hatte, und fragte sie, was sie wussten! Ich sprach mit einem Einzelhandelsberater, der in Atlanta lebt (ein Freund von Becca aus der Schule), einem Anwalt, der in Amerika Geschäfte macht (Verbindung durch ein Familienmitglied), einem Steuerberater von Deloitte, einem Berater für Urheberrecht, Buchhaltern (3 an der Zahl!) und mehr! Jedes Mal, wenn ich mit jemandem sprach, sagte man mir, ich solle mit einer anderen Person sprechen. Es war eine nicht enden wollende Kette von Wissen, aber alle waren sehr unterschiedlich und widersprüchlich. Es schien wirklich so, als gäbe es keinen festen Weg und wir mussten unseren eigenen Weg finden.

Als sich die Pandemie hinzog, akzeptierten wir, dass wir das US-Geschäft nicht auf die gleiche Weise wie in Australien und Großbritannien einführen konnten. In Australien und Großbritannien haben wir die Markteinführung fast eins zu eins nachgeahmt. Ich ging nach Sydney und Becca und ich starteten die Markteinführung auf einer Messe ohne Lagerbestand und mit einem Haufen Bestellscheine. Für die Markteinführung in Großbritannien hatten wir dieses Mal tatsächlich Lagerbestände bestellt, aber wie beim letzten Mal kam Becca rüber und wir haben Top Drawer auf der Olympia zusammen vorgestellt. Unser Ziel war es, in beiden Ländern über den Großhandel präsent zu sein, damit unsere Produkte in realen Geschäften gesehen, angefasst und geliebt werden können.

In den USA mussten wir die Dinge jedoch anders angehen, und das hatte vor allem mit Covid zu tun. Messen kamen nicht in Frage (Tausende von Menschen in einem Kongresszentrum? Nein danke!). Auch der Risikofaktor ist viel größer. Eine unserer größten Sorgen war, dass wir keine dritte Schwester vor Ort haben, die in der richtigen Zeitzone ist, um zu managen, zu delegieren und zu feuern! Wir machten uns auf die Suche nach der nächstbesten Person und das war Hannah, unsere US-Managerin. (Du kannst unseren Blogbeitrag über Hannah, unsere neue USA-Managerin, hier lesen, hier lesen!). Wir haben uns entschieden, in Großbritannien einzustellen und nicht vor Ort in den USA, und wir versuchen immer noch, uns mit all den Zeitzonen zu arrangieren - es ist schwierig, eine Zeit für Zoom-Anrufe zu finden, die in allen drei Ländern funktioniert, und einer (Becca) hat meistens Schlafmangel!

Eines der größten Puzzlestücke, die wir finden mussten, war die Logistik. All die stundenlangen Telefonate und E-Mail-Threads führten zu einer Empfehlung für ein Fulfillment-Center, das alle unsere Anforderungen erfüllte. Unser neuer Fulfillment-Partner hat viel Platz, jede Menge praktische Erfahrung und freut sich genauso auf den Start wie wir.

Eine weitere Änderung des Plans bestand darin, den Schwerpunkt vom Großhandel auf den Direktverkauf zu verlagern, da die Kosten in unserer gesamten Lieferkette in den letzten 18 Monaten rapide gestiegen sind. Vom Stahl bis zur Fracht und buchstäblich allem anderen. Covid hat die Landschaft verändert und es schwieriger gemacht, sich sicher zu fühlen... nun ja, bei allem! Der Zeitrahmen und die Kosten haben sich im Vergleich zu den Anfängen so stark verändert, dass wir flink und anpassungsfähig sein mussten. Zu sagen, dass sich die Pläne geändert haben, wäre eine Untertreibung!

Der Countdown läuft

Das Team hat fleißig daran gearbeitet, den Versand, die Verpackung, das Briefpapier, die Website und all die anderen Systeme, die wir für den Start brauchen, fertigzustellen. Unsere Hersteller waren fantastisch und haben trotz aller Hürden eine beeindruckende Menge an Produkten hergestellt. Es wurden jede Menge Listen erstellt, und ich bin sehr stolz darauf, dass alle mit angepackt und ihren Teil dazu beigetragen haben.

Im Moment befinden wir uns in der letzten Testphase und stellen sicher, dass alle unsere Systeme, Kuriere und unser Team wie eine gut geölte Maschine zusammenarbeiten. Die Boote legen an und unser neues georgianisches (Standort, nicht Architektur des Gebäudes) Lager füllt sich mit Waren. Der Starttermin ist für den 24. August geplant und wir werden bereit sein. Zumindest werden Becca und das Team bereit sein, denn ich muss mich um ein zwei Wochen altes Baby kümmern! Ja, genau, Baby Poppy ist in der ersten Augustwoche auf die Welt gekommen - was für ein gutes Timing!

Was mich in den letzten 18 Monaten angetrieben hat, sind all die Mustard , die geduldig darauf gewartet haben, dass wir etwas auf die Beine stellen. Im Laufe der Jahre haben uns einige sehr aufgeregte Amerikaner gefragt, wann wir eine richtige US-Präsenz haben werden, und es fühlt sich so gut an, dass wir schon bald sagen können, dass wir das tun! Ich kann es kaum erwarten, dass ihr alle (ich lerne gerade die Fachsprache!) uns Bilder von euren schönen Häusern schickt - es hat lange auf sich warten lassen!

Jess x