Überqueren des Teiches
Unser Start in den USA steht Shorty bevor, es fühlt sich an, als hätten wir geblinzelt und es ist schon da. Wir wissen, dass es seine Herausforderungen mit sich bringen wird, aber wir bringen unser Geschäft auf einen ganz neuen Kontinent, das ist eine ziemlich große Sache! Es war ein Prozess, wie es immer bei jedem großen Unternehmen der Fall ist, also wollte ich mit Ihnen etwas von der Geschichte hinter den Kulissen teilen.
Etwas, das wir als sehr hilfreich empfunden haben, ist es, mit Menschen zu sprechen, die es vor uns getan haben, aus Fehlern zu lernen und alle Ratschläge aufzunehmen, die unser Gehirn möglicherweise enthalten kann. Hoffentlich hilft dies auch jemandem da draußen, und wenn Sie nicht daran interessiert sind, Ihr Geschäft in den USA zu starten (vielleicht eine kleine Nische, wir wissen!), hoffen wir, dass es einfach Spaß macht, darüber zu lesen, was wir vorhatten im letzten Jahr oder so!
Das Land der Lockers
Die Idee war schon immer da, Lockers sind Teil der amerikanischen Kultur und jeder Highschool-Film, den wir je gesehen haben, hat eine Schließfachszene. Liebesnotizen durch die Lüftungsöffnungen, "Treffen Sie sich beim Mittagessen an Ihrem Schließfach!" - Sie können es sich jetzt vorstellen, oder? Wir hatten im Laufe der Jahre auch ein sehr starkes Interesse von US-Kunden, daher ist es so aufregend, diese Nachfrage endlich erfüllen zu können.
Wenn wir sie aus Großbritannien versenden können, warum müssen wir dann überhaupt in den USA starten? Wir versenden zwar Lockers aus Großbritannien, aber wir können dies einfach nicht skalierbar tun. Es kostet viel, schwere Lockers den ganzen Weg über den Atlantik zu schicken! Im Vergleich zur Abwicklung von Bestellungen aus Großbritannien hat ein Lager in den USA einige große Vorteile für unsere amerikanischen Kunden. Der größte Vorteil sind viel niedrigere Versandkosten und eine schnellere Lieferung, da wir die Reise um etwa 2000 Meilen verkürzen! Wir sind froh, dass es für unsere Lockers einfach viel sicherer ist. Wir haben unsere Verpackung in den letzten 3 Jahren perfektioniert, aber das Versenden von Lockersn von einem Kontinent zum anderen macht uns immer noch ein wenig nervös. Wir wussten, dass wir uns viel besser fühlen würden, wenn wir unsere Lockers aus US-amerikanischem Boden schicken würden, und es würde uns die Möglichkeit geben, auch dort mehr Menschen zu erreichen!
Große Pläne machen
Vor zwei Jahren fing ich (Jess) an, Stunden damit zu verbringen, wirklich zu recherchieren und zu verstehen, was getan werden musste, um zu versuchen, ein erfolgreiches Geschäft in Amerika von jenseits eines Oceans zu starten. Wir hatten ursprünglich vor, für 6 Monate bis zu einem Jahr nach Kalifornien zu gehen und dort zu leben, um den amerikanischen Markt und die Verbraucher besser zu verstehen, Nachforschungen anzustellen und festzulegen, wo wir unser Geschäft dort draußen aufbauen wollen. Es machte mehr Sinn, mit den Füßen auf dem Boden zu stehen, und wir stellten uns vor, dass es die Dinge auch ein bisschen einfacher machen würde. Wir haben das alles für März 2020 geplant…. Genug gesagt, ihr wisst was dann passierte! Da Covid alle unsere Pläne stornierte, mussten wir uns einen völlig neuen Plan B einfallen lassen, bei dem wir keinen Fuß in die USA setzten.
Es war zwar frustrierend, dass die Räder vor fast 2 Jahren in Bewegung gesetzt wurden und dann die Bremsen angezogen wurden, aber es hat uns Zeit gegeben, unsere Enten in eine Reihe zu bringen und wirklich die Zeit zu verbringen, die richtigen Partner an den richtigen Orten zu finden. Nichts bereitet Sie wirklich auf die schiere Größe des Landes vor!
Ein Hoch auf Plan B
Also konnten wir nicht wirklich nach Amerika gehen. Was jetzt? Ich fing an, alle anzurufen, die ich mit einer Verbindung zu den USA kannte, und sie zu fragen, was sie wussten! Ich sprach mit einem in Atlanta lebenden Einzelhandelsberater (ein Schulfreund von Becca), einem Anwalt, der in Amerika geschäftlich tätig ist (Verbindung durch ein Familienmitglied), einem Steuerberater von Deloitte, einem Urheberrechtsberater, Wirtschaftsprüfern (3 davon!) und mehr! Jedes Mal, wenn ich mit jemandem sprach, sagten sie mir, ich müsse mit einer anderen Person sprechen. Es war eine nie endende Kette von Wissen, aber alles sehr unterschiedlich und widersprüchlich. Es schien wirklich nicht, dass es einen festgelegten Weg gab und wir unseren eigenen Weg finden mussten.
Als sich die Pandemie hinzog, akzeptierten wir, dass wir das US-Geschäft nicht auf die gleiche Weise wie Australien und Großbritannien starten würden, wir mussten einen Weg finden, dies aus der Ferne zu tun. Mit Australien und Großbritannien haben wir die Markteinführungen wirklich fast identisch repliziert. Ich ging nach Sydney und Becca und startete auf einer Messe mit null tatsächlichen Lagerbeständen und einem Haufen Bestellformularen. Als es um die Markteinführung in Großbritannien ging, hatten wir dieses Mal tatsächlich einige Lagerbestände bestellt, aber wie beim letzten Mal kam Becca vorbei und wir machten zusammen Top Drawer bei Olympia. Unser Ziel für beide Länder war es, sicherzustellen, dass wir über den Großhandel präsent sind, damit unsere Produkte in echten Ziegel- und Mörtelgeschäften gesehen, berührt und geliebt werden können.
Mit den USA mussten wir die Dinge jedoch anders machen, und vieles davon hatte mit Covid zu tun. Messen waren keine Option (Tausende Menschen in einem Kongresszentrum? Nein danke!). Der Risikofaktor ist auch viel größer. Eine unserer großen Sorgen war, dass wir keine dritte Schwester vor Ort in der richtigen Zeitzone haben, die verwalten, delegieren und Feuer bekämpfen kann! Wir machten uns auf die Suche nach dem Nächstbesten und das war Hannah, unsere US-Managerin. (Sie können unseren Blogbeitrag über Hannah, unsere neue USA-Managerin, hier lesen! ). Wir haben uns entschieden, in Großbritannien einzustellen und nicht vor Ort in den USA, und wir versuchen immer noch, uns in allen Zeitzonen zurechtzufinden – es ist schwierig, eine Zeit für Zoom-Anrufe zu finden, die in allen drei Ländern funktioniert, und jemand ( Becca) hat normalerweise Schlafentzug!
Eines der größten Puzzleteile, die wir finden mussten, war die Logistik. All die Stunden von Telefonanrufen und E-Mail-Threads führten uns zu einer Empfehlung für ein Fulfillment-Center, das alle unsere Kriterien erfüllte. Unsere neuen Fulfillment-Partner haben jede Menge Platz, tonnenweise praktische Erfahrung und sind wirklich genauso begeistert von der Einführung wie wir.
Eine weitere Änderung des Plans bestand darin, den Schwerpunkt weg vom Großhandel hin zu mehr Direktverkäufen zu verlagern, da die steigenden Kosten in unserer gesamten Lieferkette in den letzten 18 Monaten rapide zugenommen haben. Von Stahl über Fracht und buchstäblich alles andere. Covid hat die Landschaft verändert und es schwieriger gemacht, sich über … naja alles sicher zu fühlen! Die Zeitrahmen und Kosten haben sich so weit von unseren Anfängen entfernt, dass wir agil und anpassungsfähig sein mussten. Zu sagen, dass sich die Pläne geändert haben, wäre eine Untertreibung!
Der Countdown läuft
Das Team hat daran gearbeitet, den Versand, die Verpackung, das Briefpapier, die Website und all die vielen anderen Systeme fertigzustellen, die wir für den Start benötigen. Unsere Hersteller waren erstaunlich und haben trotz aller Hürden eine beeindruckende Menge an Produkten entwickelt. Es wurde eine Menge Listen erstellt, und ich bin so stolz darauf, wie jeder direkt eingesprungen ist und seinen Teil dazu beigetragen hat.
Im Moment befinden wir uns in der letzten Testphase und stellen sicher, dass alle unsere Systeme, Kuriere und unser Team wie eine gut geölte Maschine zusammenarbeiten. Die Boote legen an und unser neues georgianisches Lager (Standort, nicht Architektur des Gebäudes) füllt sich mit Vorräten. Der Starttermin ist für den 24. August geplant und wir werden bereit sein. Zumindest werden Becca und das Team das tun, ich muss mich um ein zwei Wochen altes Baby kümmern! Ja, das ist richtig, Baby Poppy ist in der ersten Augustwoche angekommen - sprechen Sie über gutes Timing!
Was mich in den letzten 18 Monaten vorangetrieben hat, sind all die Senfliebhaber, die so geduldig gewartet haben, während wir die Dinge auf den Weg bringen. Im Laufe der Jahre haben uns einige sehr aufgeregte Amerikaner gefragt, wann wir eine richtige US-Präsenz haben werden, und es fühlt sich so gut an, dass wir ziemlich bald sagen können, dass wir es tun! Ich kann es kaum erwarten, dass ihr alle (ich lerne gerade den Jargon!) damit beginnt, uns Schließfachbilder in euren schönen Häusern zu schicken – es hat lange gedauert!
Jess x
