Treffen Sie die Experten – Annabel + Shanna über die Gründung eines Unternehmens
Fangen wir am Anfang an! Was hat Sie dazu bewogen, ein Unternehmen zu gründen? Wolltest du das schon immer machen oder hattest du als Heranwachsender einen anderen Karriereweg im Sinn?
Doch zuerst kam die Idee für die starken Alphabet-Magnete, dann das Geschäft. Wir wollten, dass das Produkt existiert, also haben wir einfach versucht herauszufinden, was nötig wäre, um das zu erreichen. Gleichzeitig sind wir beide ziemlich risikoscheu, was Hypotheken und Karriere angeht, also wollten wir das nicht zu sehr aufs Spiel setzen. Wir haben uns Wordbits ursprünglich als Nebenbeschäftigung vorgestellt, die geduldig darauf wartet, dass wir etwas Freizeit haben, um darin zu investieren, wenn wir uns inspiriert fühlen. So Naiv!
Sieht so aus, als wären Sie beide ein bisschen wie ein Dream Team. Wie kam es zu dieser Zusammenarbeit und welche Rollen spielen Sie in Ihrer Partnerschaft?
Alphabet-Magnete sind so eine verspielte, nostalgische Idee und passen natürlich so gut zu Lockersn! Woher kam die Idee, Ihre eigenen Magnete zu kreieren und was lieben Sie am meisten an Ihren Produkten?
Wie wir hier bei Mustard sehr gut wissen, ist es eine Sache, eine Produktidee zu entwickeln, und eine ganz andere, eine starke Marke zu schaffen und Ihre Geschichte zu erzählen. Ihre Produkte sind wunderschön, die Typografie ist genial und das Branding ist auf den Punkt gebracht. Erzählen Sie uns etwas über den Design- und Branding-Prozess und die Arbeit, die dahintersteckt.
Die ursprüngliche Idee war, Helvetica für die Magnete zu verwenden, aber wir waren überzeugt, unsere eigene benutzerdefinierte Schriftart zu entwickeln, die zu 100 % die richtige Wahl war. Es verleiht der Marke eine einzigartigere Persönlichkeit und ist viel besser zu besitzen.
Das Schriftdesign wurde von früheren Prototypen beeinflusst, die wir während eines Urlaubs in Neuseeland bereist und bei verschiedenen Freunden und Familienmitgliedern auf den Kühlschrank gestellt hatten. Wir haben beobachtet, wie jeder sie verwendet hat, und diese Erkenntnisse dann mit dem Schriftdesigner geteilt. Ein Beispiel ist, dass wir bemerkten, dass Kinder, die noch nicht buchstabieren konnten, die Buchstaben zum Erstellen von Bildern verwendeten (das war, bevor wir herausfanden, wie stark regulierte kleine starke Magnete sind und dass das Produkt eine Altersfreigabe ab 14 Jahren benötigt). Als Ergebnis dieser Forschung entwarf der Schriftdesigner sehr symmetrische Formen, die gut miteinander harmonierten und sich damit besser zum Erstellen von Bildern machten.
Wir begannen den Produktdesignprozess einfach mit der Einstellung eines freiberuflichen Ingenieurs von Upwork, um die Magnete nach unseren Spezifikationen zu entwerfen. Wir haben dann erste Prototypen über Shapeways in 3D gedruckt . Wir hatten vorher viel recherchiert und Magnete getestet, diese aber letztendlich über Alibaba bezogen, wo wir uns mit unserem Herstellungsagenten, den wir lieben, verbunden haben.
Die Gründung eines Unternehmens während der Ungewissheit der Pandemie muss ihre eigenen Schwierigkeiten hinzugefügt haben. Wie hat sich dies auf Ihre Geschäftsreise ausgewirkt und hat es irgendwelche Ihrer Pläne geändert, seit Sie Ihren Kickstarter vor Covid gestartet haben?
Ja, das tat es auf jeden Fall! Da wir aber noch gar nichts verkauft haben, hat es uns anders beeinflusst als bestehende Geschäfte.
Eine der größten Unterbrechungen war natürlich das Reisen, was bedeutete, dass wir nicht nach China gehen und in der kritischen Zeit, in der sie Farben und Oberflächentexturen fertigstellten, nicht bei den Herstellern sein konnten. Wie jeder weiß, ist nichts beim ersten Mal perfekt. Wir haben Monate damit verbracht, Proben und Feedback per FEDEX-Kurier hin und her zu schicken, als wir vor der Pandemie eine Woche persönlich in der Fabrik verbracht hätten und eine Menge Zeit gespart hätten.
Ein weiteres Beispiel ist, dass unsere frühen Unterstützer, als sie uns 2019 auf Kickstarter unterstützten, die aktuellen Versandkosten bezahlten, aber als wir das Produkt verschickt bekamen, war es Ende 2020 post 'rona und die Versandkosten waren 5x höher. Autsch.
Wie haben Sie die Herausforderungen gemeistert, mit denen Sie konfrontiert waren, um das Geschäft zum Leben zu erwecken, und wie blieben Sie nach den Rückschlägen motiviert?
Die Angst vor öffentlichem Versagen und Enttäuschung ist enorm motivierend! Wir wussten, dass wir es schaffen mussten, weil wir das Geld der Leute bereits über Kickstarter und Vorbestellungen eingenommen hatten. Es war zwar großartig, das Geld aus Kickstarter-Bestellungen im Voraus zu haben, aber es war auch eine große Verantwortung, die mit viel Schuldgefühlen wegen Produktverzögerungen oder -problemen einherging.
Unsere größte Herausforderung ist wahrscheinlich die Zeit. Wir mussten Wordbits in die Lücken in unserem Leben quetschen, zwischen Shannas Vollzeitjob, Annabels Geburt eines Babys (und jetzt einem weiteren auf dem Weg) und dem Versuch, weiterhin Familie und soziales Leben aufrechtzuerhalten. Wir dachten zunächst, dies wäre ein zahmes Nebenprojekt, waren aber überwältigt von der Menge an Verwaltungs- und Hinter-den-Kulissen-Arbeit, die in ein kleines, inhabergeführtes Unternehmen gesteckt wird.
Zu guter Letzt, ohne klischeehaft zu wirken oder so, als müssten wir das sagen (das tun wir nicht), war die Unterstützung von Becca und Jess von Mustard wirklich maßgeblich daran beteiligt, dass wir es so weit geschafft haben. Wir haben oft das Gefühl, dass sie mehr an uns glauben als wir an uns selbst und dass sie die großartigsten Cheerleader waren, die wir uns je hätten wünschen können. Sie sind informelle Business-Mentoren, Freunde und auch unser größter Kunde geworden, also wollten wir sie auf keinen Fall enttäuschen.
Wo haben Sie sich auf dem Weg nach Rat und Inspiration umgeschaut – irgendwelche guten Geschäftsbücher, Podcasts oder Blogs, die Menschen, die ein Unternehmen gründen, einfach kennen müssen?
*Öffnet imaginären Rolodex!*
- Senf! Ihre Reise zu verfolgen und unser enger Kontakt mit Jess und Becca war äußerst inspirierend
- Podcasts: Wie ich das gebaut habe, Mein Daily Business Coach, Productpreneur, Der Produktboss-Podcast, Super Creative
- Bücher: Das schlanke Start-up
Haben Sie ein paar Worte der Weisheit für alle, die ein neues Unternehmen gründen, und was ist der beste Geschäftsratschlag, den Sie je erhalten haben?
Jetzt, da Ihre Produkte in der großen weiten Welt da draußen sind, wenn Sie Ihrem früheren Ich (denjenigen, die ganz am Anfang Ihrer Reise standen) eine Sache sagen könnten, was würden Sie ihnen sagen?
Quickfire-Fragen
Beschreibe dich in drei Worten. (Zu viel Druck! Also beschlossen wir, uns stattdessen gegenseitig zu beschreiben...)
Annabel - Leidenschaftlich, motiviert, visionär (das wird sie hassen!)
Shanna - Scharf, geerdet, sprudelnd
Wir haben uns zum geschäftlichen Chat getroffen, welchen Drink soll ich dir spendieren?
Annabel - Sehr nett von dir. Top Regal wäre ein Cloudy Bay TeKoko Sauvignon Blanc aus Neuseeland, ansonsten ein buttriger Chardonnay. Nicht, dass ich beides schon lange hatte, da ich im 7. Monat schwanger bin.
Shanna - Buchstäblich alles.
Was ist dein Lieblingszitat?
Annabel - Die Einstellung ist der Unterschied zwischen einer Tortur und einem Abenteuer.
Shanna - Zu wenig versprechen, zu viel liefern. (Notiz an mich selbst, denken Sie daran, dies tatsächlich zu üben!)
Was ist dein Guilty Pleasure?
Annabel - Instagram + Dolly Parton
Shanna – Süßigkeiten + Netflix
Bist du ein Morgenmensch oder eine Nachteule?
Annabel - Morgen
Shanna - Nacht (also ja, das läuft wirklich gut für uns, haha).
Was ist dein Lieblingssenfschrank?
Annabel - Zu schwer zu wählen! Ich habe Mustard Lowdown für das Schlafzimmer meines Sohnes im Sinn, eine Skinny in Olive für unser Badezimmer und eine Midi in Ocean für unsere zukünftigen imaginären Büroräume.
Shanna - Ooooh, wenn ich mich für eine entscheiden müsste… die Midi in Olive ist ein totales Babe.
