Detrás de los bonitos cuadros

Instagram hace que todo parezca fácil. Sí, seguro que puedes dirigir un negocio, todo lo que necesitas son algunas citas motivadoras y un café un lunes por la mañana, ¿verdad?

(Para tu información, ninguno de los dos tomamos café y los lunes son demasiado negativos).

Hay marcas que realmente nos han inspirado, así como nuestros amigos de pequeñas empresas, y es fácil mirar fuera y ver a todo el mundo arrasando y pensar que es posible que nosotros hagamos lo mismo.

En muchos sentidos lo somos. Hoy estamos aquí, mucho más lejos de lo que imaginábamos. Nuestra previsión de ventas para el primer año se ha hecho añicos en pocas semanas y hemos creado una gran expectación en torno a un producto que ahora está en las listas de deseos de cumpleaños de la gente. Pero, y siempre hay un pero... no siempre es tan fácil como parece. Con un montón de nuevos productos a punto de lanzarse y habiendo conquistado nuestro primer año oficial, pensamos que sería un buen momento para reflexionar sobre nuestros altibajos y nuestros sueños para el año que viene.

En primer lugar, hablemos de los puntos álgidos porque, sinceramente, ha habido muchos y no es por presumir, pero estamos orgullosos, agradecidos y, sobre todo, ¡sorprendidos!

Lo bueno

Diseñado y fabricado productos de marca que realmente gustan a muchos de ustedes. (¡Aún nos pellizcamos!)

Hemos conseguido que la asociación a larga distancia funcione a pesar de los husos horarios, ¡y aún no hemos destruido nuestra dinámica familiar!

Lanzado con éxito en dos regiones y almacenado en 11 países diferentes a más de 100 distribuidores distintos.

Conseguimos más de 19.000 seguidores y empresas #hellofriends en Instagram.

Hemos contratado a nuestros primeros empleados, sólo a tiempo parcial, ¡pero estamos creciendo!

Por otro lado, ha habido momentos bajos, momentos en los que ambos hemos pensado que era hora de dejarlo todo, rendirnos, cerrar el negocio y pedir perdón. Estas son las cosas que os hemos ocultado, no porque nos avergoncemos, aunque el síndrome del impostor nos afecta de verdad. Es porque queríamos asegurarnos de que podíamos resolver todos los problemas antes de hablar de ellos públicamente. Detrás de cada correo electrónico hay una persona real que lo ha puesto todo en el casillero que has recibido y al principio el dolor y las lágrimas no valían la pena. Sólo ahora, cuando nos hemos dejado la piel para encontrar soluciones, ver las cifras de todo esto y dar un paso atrás en la frustración y la tristeza, podemos hablar de ello.

Así que esto es lo que hemos estado tratando...

Las cosas no tan buenas

Daños - Como algunos de ustedes queridos clientes han experimentado, (afortunadamente todavía un porcentaje muy pequeño) hemos tenido problemas con los daños. Hay una combinación de razones y ha afectado principalmente a nuestro Skinny. Su peso y tamaño, la manipulación por parte de los transportistas y el embalaje insuficiente han hecho que algunos de nuestros productos no hayan llegado tan perfectos como nos gustaría. El primer correo electrónico que recibí sobre los daños fue de una encantadora señora llamada Natalie, también fue uno de los primeros pedidos que enviamos en el Reino Unido y me quedé destrozada. Nuestro compromiso es asegurarnos de que cada cliente tenga una taquilla bonita. En los últimos 6 meses he pasado fines de semana en una furgoneta alquilada o en mi pequeño coche conduciendo para entregar personalmente taquillas, sustituir piezas y recoger las dañadas. Mi novio Marc, nuestro hermano Mark (¡sí, es confuso!), nuestra futura cuñada Petrece, nuestro padre y, por supuesto, Holly (nuestra primera empleada) han sido de una ayuda increíble. Juntos hemos resuelto casi todos los problemas.

Perder un distribuidor: he dicho casi todos los números. Nos quedamos desconsolados cuando uno de nuestros distribuidores decidió que los paneles dañados que habían recibido significaban que ya no podían vender nuestros productos. Sólo nos ha ocurrido una vez y hemos aprendido mucho de ello. Como empresa nueva que somos, sabemos que nos queda mucho por aprender y, créanme, lo estamos haciendo muy rápido. Ahora nuestros productos están mucho mejor protegidos contra el trato brusco que es inevitable con los transportistas y confiamos en que estos problemas se irán reduciendo cada vez más. Estamos muy agradecidos a todos nuestros distribuidores que han comprado nuestros productos, nos han dado espacio en sus preciosas tiendas y nos han permitido solucionar cualquier problema con comprensión. En última instancia, todos los problemas son 100% solucionables y estamos totalmente aquí para hacer felices a nuestros clientes.

Embalaje: no nos habíamos dado cuenta del tiempo que nos iba a llevar el embalaje, pero creemos que hemos aprendido de la forma más rápida y dura, y que el trabajo ha merecido la pena. Ahora tenemos una solución de envasado en la que confiamos. Nos encantaría tener envases sin plástico, pero no es tan fácil como nos gustaría para el tipo de productos que vendemos. Así que, por ahora, la mayor parte de los envases son de cartón alveolar y hemos limitado el poliestireno a donde más se necesita. Tener productos dañados que se vuelven inservibles no es sostenible ni desde el punto de vista medioambiental ni económico, así que hemos intentado equilibrar esta situación de la mejor manera posible.

Fabricación - Algo que nos gustaría compartir más es el proceso de fabricación de las taquillas. La verdad es que es increíble. Cada pieza empieza como un rollo de metal y pasa por muchos pasos y es tocada por muchas manos hasta convertirse en una taquilla. Esto conlleva imperfecciones y errores. Ha sido un proceso de aprendizaje que compartimos con el equipo con el que trabajamos en la fábrica y, aunque hemos hecho cambios y evolucionado la producción para reducir los problemas, también se ha convertido en algo que hemos aprendido que es inevitable. Nuestra fábrica no es como una de esas lujosas fábricas de coches en las que los robots hacen todo el trabajo. No. Las taquillas están hechas por humanos y, como en todas las áreas de nuestro negocio y de nuestras vidas, habrá margen para el error. Estamos orgullosos de cómo se fabrican y parte de ello es tener la humildad de saber que la perfección no es alcanzable por ningún ser humano. Parte de lo que se considera imperfección suele formar parte del proceso. Por ejemplo, todos los paneles se cuelgan en ganchos en S para ser recubiertos de polvo, por lo que siempre habrá una pequeña marca en el lugar donde el panel tocó el gancho. Por este motivo, se encuentra en un lugar discreto y debe considerarse como la marca de su creación, como las marcas de pincel en un cuadro. Otras imperfecciones son simplemente errores y estamos aquí para corregirlos.

Retrasos - Nuestras cestas nos causaron los mayores quebraderos de cabeza al llegar tarde a la fiesta. Cuando quedó claro que no llegarían tan pronto como nuestra primera entrega de taquillas, nos atrevimos a enviar por avión un montón de ellas. El coste del transporte aéreo frente al marítimo es enorme, así que básicamente no obtendríamos ningún beneficio, pero nuestra prioridad era mantener nuestra palabra y entregarlas a tiempo. Entonces, el transportista los perdió. Completamente, sin rastro, sin seguimiento. Se podría pensar que 300 cajas son difíciles de extraviar. Tras días de preocupación, lágrimas desconsoladas y 6.345 llamadas telefónicas, las encontraron en algún lugar de Ámsterdam y nos prometieron que nos las entregarían en dos días. Volvieron a meter la pata y se retrasaron unos días más. Pero al final las conseguimos y pudimos enviarlas con las taquillas, justo a tiempo.

Agotado - ¡Esto es realmente positivo y algunos días lo parece! A la gente le ha gustado tanto nuestro material que se ha vendido más allá de nuestras expectativas, es un cumplido. También es una señal de lo mucho que subestimamos lo que estábamos creando y, sobre todo, de lo mucho que nos subestimamos a nosotros mismos. La verdad es que al principio no teníamos la confianza suficiente para soñar a lo grande y es algo que ambos estamos aprendiendo. Mucha gente dice que es bueno vender todo, pero luego recibes una llamada o un correo electrónico diciendo que un cliente realmente quiere la Slate Skinny y duele pensar que no compramos lo suficiente la primera vez y no podemos darle lo que quiere.

Fuera de nuestro control - Hay muchas cosas que pueden entrar en esta categoría. Trabajamos con muchas personas y dependemos de ellas para que nuestras taquillas lleguen hasta usted. Está nuestra fábrica, el transporte hasta el puerto, los barcos en los que viajan, la descarga en el puerto, el transporte hasta nuestros almacenes, la descarga, nuestra página web, nuestros sistemas de envío, los transportistas que utilizamos y los clientes que las reciben. Por el camino ha habido muchos contratiempos. A veces los transportistas no aparecen, a veces nuestra web se cae sin motivo, a veces un cliente pone una dirección incorrecta o el mal tiempo provoca retrasos. Así es la vida. Intentamos mantener la perspectiva y actuar con rapidez para encontrar soluciones. Intentamos ser comprensivos y aceptar que estas cosas son inevitables en algún momento de nuestro viaje, pero pueden ser frustrantes y causar muchas noches de insomnio.

Somos seres humanos detrás de esta marca, no se trata solo de bonitas fotos estilizadas. Hay sentimientos y emociones que surgen de cada "cha-ching" y de cada problema. Detrás de la pantalla del ordenador estamos Becca o yo, y nos importa una mierda.

Gracias de todo corazón por la amabilidad de nuestros clientes, amigos, familiares, seguidores y animadores. Nos habéis ayudado a sobrevivir hasta ahora y estamos deseando lanzar pronto más productos...

Un saludo especial a nuestros nuevos Héroes Clientes Felices, Holly en el Reino Unido y Emily en Australia.

Con amor Jess x