Nuestro lanzamiento en EE.UU. está a la vuelta de la esquina, parece como si hubiéramos parpadeado y ya estuviera aquí. Sabemos que va a suponer un reto, pero estamos llevando nuestro negocio a un continente completamente nuevo, ¡y eso es algo muy importante! Ha sido todo un proceso, como lo es siempre cualquier gran aventura empresarial, así que quería compartir con vosotros parte de la historia entre bastidores.
Algo que nos ha resultado muy útil es hablar con gente que lo ha hecho antes que nosotros, aprender de los errores y empaparnos de todos los consejos que nuestros cerebros puedan contener. Esperamos que esto también ayude a alguien, y si no estás interesado en lanzar tu negocio en Estados Unidos (¡quizá sea un poco de nicho, lo sabemos!), esperamos que simplemente te resulte divertido leer lo que hemos estado haciendo durante el último año.
El país de la taquilla
La idea siempre ha estado ahí, las taquillas forman parte de la cultura estadounidense y todas las películas de instituto que hemos visto tienen una escena en ellas. Notas de amor a través de las rejillas de ventilación, "nos vemos en tu taquilla a la hora de comer"... ya te lo puedes imaginar, ¿verdad? Además, los clientes estadounidenses han mostrado un gran interés por nosotros a lo largo de los años, así que es muy emocionante poder satisfacer por fin esa demanda.
Si podemos enviarlas desde el Reino Unido, ¿por qué necesitamos lanzarlas en Estados Unidos? Aunque enviamos taquillas desde el Reino Unido, no podemos hacerlo de forma escalable. Cuesta mucho enviar taquillas pesadas a través del Océano Atlántico. En comparación con la realización de pedidos desde el Reino Unido, tener un almacén en Estados Unidos tiene algunas grandes ventajas para nuestros clientes estadounidenses. La mayor es que los gastos de envío son mucho más bajos y la entrega más rápida, ya que ahorramos unos 3.000 kilómetros de viaje. Para nosotros, es mucho más seguro para nuestros armarios. Hemos perfeccionado nuestro embalaje en los últimos 3 años, pero enviar taquillas de un continente a otro todavía nos pone un poco nerviosos. Sabíamos que nos sentiríamos mucho mejor enviando nuestras taquillas desde suelo estadounidense y, además, ¡nos daría la oportunidad de llegar a más gente allí!
Hacer grandes planes
Hace dos años yo (Jess) empecé a dedicar horas a investigar de verdad, intentando comprender qué había que hacer para intentar lanzar un negocio de éxito en Estados Unidos desde el otro lado del océano. Al principio pensamos ir a vivir a California entre seis meses y un año para conocer el mercado y el consumidor estadounidenses, investigar y decidir dónde establecer nuestro negocio. Tenía más sentido tener los pies en el suelo e imaginamos que también facilitaría un poco las cosas. Lo planeamos todo para marzo de 2020: .... ¡Basta ya, ya sabéis lo que pasó después! Como Covid canceló todos nuestros planes, tuvimos que idear un plan B completamente nuevo que no implicara poner un pie en Estados Unidos.
Aunque fue frustrante que las ruedas se pusieran en marcha hace casi dos años y luego se frenaran, nos ha dado tiempo para organizarnos y dedicar tiempo a encontrar los socios adecuados en los lugares adecuados. Nada te prepara para la magnitud del país.
Tres hurras por el Plan B
Así que no pudimos ir a Estados Unidos. ¿Y ahora qué? Empecé a llamar a todos mis conocidos que tenían alguna relación con Estados Unidos y les pregunté qué sabían. Hablé con un asesor comercial que vive en Atlanta (un amigo del colegio de Becca), un abogado que hace negocios en Estados Unidos (conexión a través de un familiar), un asesor fiscal de Deloitte, un asesor de derechos de autor, contables (¡tres!) y ¡mucho más! Cada vez que hablaba con alguien, me decía que tenía que hablar con otra persona. Era una cadena interminable de conocimientos, pero todos muy variados y contradictorios. No parecía que hubiera un único camino y teníamos que encontrar el nuestro.
A medida que la pandemia se prolongaba, aceptamos que no íbamos a lanzar el negocio en EE.UU. de la misma manera que en Australia y el Reino Unido, teníamos que encontrar la manera de hacerlo a distancia. Con Australia y el Reino Unido, realmente replicamos los lanzamientos casi de igual a igual. Fui a Sídney, Becca y yo hicimos el lanzamiento en una feria con cero existencias y un montón de formularios de pedido. Cuando llegó el momento del lanzamiento en el Reino Unido, esta vez sí que habíamos pedido existencias, pero como la última vez, Becca vino e hicimos Top Drawer en Olympia juntas. Nuestro objetivo en ambos países era asegurarnos de tener presencia a través de la venta al por mayor para que nuestros productos pudieran verse, tocarse y gustar en tiendas reales.
Sin embargo, en EE. UU. tuvimos que hacer las cosas de otra manera, y en gran parte tuvo que ver con Covid. Las ferias comerciales no eran una opción (¿miles de personas en un centro de convenciones? ¡No, gracias!). El factor de riesgo también es mucho mayor. Una de nuestras mayores preocupaciones era no contar con una tercera hermana sobre el terreno en la zona horaria adecuada que pudiera gestionar, delegar y apagar incendios. Nos pusimos a buscar a la segunda mejor opción, que resultó ser Hannah, nuestra Directora de Estados Unidos. (Puedes leer la entrada de nuestro blog sobre Hannah, nuestra nueva gerente de EE, aquí).). ¡Decidimos contratar en el Reino Unido en lugar de en los EE.UU. y todavía estamos tratando de envolver nuestras cabezas alrededor de todas las zonas horarias - tratando de encontrar un tiempo para Zoom llamadas que funciona en los tres países es difícil y alguien (Becca) es por lo general privado de sueño!
Una de las mayores piezas del rompecabezas que necesitábamos encontrar era la logística. Todas las horas de llamadas telefónicas y correos electrónicos nos llevaron a recomendar un centro de distribución que cumplía todos nuestros requisitos. Nuestros nuevos socios tienen mucho espacio, toneladas de experiencia práctica y están tan entusiasmados con el lanzamiento como nosotros.
Otro cambio en el plan ha sido dejar de centrarnos en la venta al por mayor para centrarnos más en la venta directa, ya que los costes crecientes en toda nuestra cadena de suministro han aumentado rápidamente en los últimos 18 meses. Desde el acero hasta el transporte de mercancías y, literalmente, todo lo demás. Covid ha cambiado el panorama y ha hecho que sea más difícil estar seguro de... ¡cualquier cosa! Los plazos y los costes se han desviado tanto de cuando empezamos que hemos tenido que ser ágiles y adaptarnos. Decir que los planes han cambiado sería quedarse corto.
Comienza la cuenta atrás
El equipo ha estado trabajando para ultimar el envío, el embalaje, la papelería, el sitio web y todos los demás sistemas que necesitamos para el lanzamiento. Nuestros fabricantes han sido increíbles y han creado una cantidad impresionante de productos a pesar de todos los obstáculos. Hemos hecho un montón de listas y estoy muy orgullosa de que todo el mundo se haya puesto manos a la obra.
Ahora mismo estamos en la fase final de pruebas, asegurándonos de que todos nuestros sistemas, mensajeros y equipo funcionan juntos como una máquina bien engrasada. Los barcos están desembarcando y nuestro nuevo almacén georgiano (ubicación, no arquitectura del edificio) se está llenando de existencias. El lanzamiento está previsto para el 24 de agosto y estaremos preparados. Al menos Becca y el equipo lo estarán, ¡yo tengo un bebé de dos semanas al que cuidar! Sí, así es, Poppy llegó la primera semana de agosto, ¡qué oportuno!
Lo que más me ha impulsado en los últimos 18 meses han sido todos los amantes de Mustard que han esperado pacientemente a que empezáramos. A lo largo de los años, algunos estadounidenses nos han preguntado muy entusiasmados cuándo tendremos una presencia adecuada en EE.UU., ¡y me siento tan bien sabiendo que muy pronto podremos decir que la tendremos! Me muero de ganas de que todos vosotros (¡estoy aprendiendo la jerga!) empecéis a enviarnos fotos de casilleros en vuestras preciosas casas: ¡hace mucho tiempo que lo esperábamos!
Jess x
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