Lanzamiento de nuevos productos

Voy a empezar esta entrada del blog diciendo que me resulta un poco raro escribir esto. ¿Por qué? Porque la forma en que The Midi y The Lowdown vinieron al mundo se parece más a un bebé que nace en la parte trasera del coche de camino al hospital con heavy metal atronando en la radio que a un relajante parto en el agua rodeado de velas y una relajada lista de reproducción de Spotify.

Digamos que fue un poco agitado.

El principio.

Mucho antes de que Mustard existiera oficialmente, soñábamos con los armarios de dos puertas. Teníamos muchas ideas y era fácil dejarse llevar por las muestras de todo lo que se nos ocurría. Una noche tuve uno de esos momentos en los que se me ilumina la bombilla: lo estábamos haciendo todo mal. Teníamos que empezar por lo sencillo. Teníamos que empezar de forma sostenible. Jess y yo acordamos empezar con nuestra gama básica de solo dos productos, The Skinny y The Shorty , y menos mal que lo hicimos.

Aprender.

Cada producto tiene sus propias necesidades, ya sean los moldes necesarios para fabricarlo, la forma de fotografiarlo o la manera más segura de empaquetarlo para su envío. Nuestros dos primeros productos trajeron pequeñas sorpresas y cada lote que se producía tenía ligeros retoques para mejorarlos. Tras introducir cambios significativos en el embalaje, nos sentimos preparados para sacar del tablero de dibujo otras de nuestras taquillas de ensueño y lanzarlas al mundo.

El proceso.

El diseño de las taquillas de dos puertas fue una mezcla de comentarios de los clientes, nuestras propias necesidades no cubiertas (¡si nosotros las necesitamos, otros también las necesitarán!), la capacidad de nuestras fábricas y la estética. La Skinny se diseñó con la profundidad suficiente para que cupiera una percha de adulto, así que hicimos la Shorty con la misma profundidad para que quedaran bien juntas. Aunque estamos contentos con esta elección, hay muchos casos en los que son demasiado profundos para pasillos o espacios pequeños, por lo que hacer los nuevos productos menos profundos era un punto de referencia fijo.

En términos de necesidades insatisfechas Jess tenía dos shorties uno al lado del otro como una unidad de televisión en su alcoba. Aunque cumplían su función, dejaban un espacio desaprovechado a ambos lados, pero no había encontrado nada que encajara a la perfección. Así que le hice The Lowdown, que es exactamente el tamaño perfecto para sus alcobas terraza victoriana. Pensamos que si Jess tenía problemas para encontrar una solución, probablemente otras personas en el mundo se estarían haciendo la misma pregunta. Mantuvimos la misma altura que The Shorty para mantener las proporciones.

La Midi se concibió como una barra de cóctel/vestidor/almacén de pasillo. Es un poco más estrecha y alta para ofrecer más espacio de almacenamiento y crear una superficie a la altura adecuada para un espejo.

Una vez que las proporciones estuvieron más o menos fijadas, pedimos a nuestra fábrica que creara muestras para determinar la mejor construcción. Las muestras se hicieron en tres fases: la primera, cuando Jess estaba en China; la segunda, unos meses después, cuando ambos estábamos en China; y la última, cuando me las enviaron a Australia. Las muestras se hacen a medida, ya que aún no existen los moldes para el diseño, por lo que cuestan más y tardan más. Es un proceso precioso :)

Durante nuestra estancia en la fábrica resolvimos algunos posibles problemas y creamos prototipos de las nuevas actualizaciones. Un buen ejemplo es la barra central que separa las dos puertas y añade solidez a la estructura y soporte al panel superior. Sabíamos por experiencia que cuando las piezas pueden ir a la derecha o a la inversa, los clientes suelen equivocarse. Así que, en lugar de que la pieza sólo fuera en un sentido, la rediseñamos para que fuera simétrica. Dedicamos mucho tiempo a buscar la mejor manera de embalarlas y protegerlas, consiguiendo el mejor equilibrio posible entre un embalaje suficiente y la evitación de residuos innecesarios. Es difícil, dada la naturaleza del producto.

Idear los nombres fue frustrantemente difícil, pero ahora me parecen tan acertados que me cuesta recordar por qué.

Lanzamiento.

En febrero llevamos nuestras muestras a Life Instyle, una feria de Sídney, donde dijimos a nuestros distribuidores que las tendríamos listas en mayo. Error número uno. Las cosas siempre tardan más de lo que uno cree. También dijimos al distribuidor un precio que luego tuvimos que aumentar ligeramente porque nuestro mejor envase no sólo cuesta más al principio, sino que también ocupa más espacio y, por tanto, cabe menos en un contenedor, lo que nos encarece el coste de cada artículo. Segundo error. Fue doloroso admitir que nos habíamos apresurado a promocionar los nuevos productos y, siendo sinceros, vergonzoso.

En junio nuestros contenedores estaban por fin en el agua y fijamos una fecha para lanzarlos. Luego, por supuesto, los envases se retrasaron, así que acabamos muy cerca del lanzamiento, ¡pero no teníamos todas las fotos de los productos! Había trabajado duro en nuestra sesión de fotos de ensueño para los nuevos colores con ZoeLonergan y Rachel Cullen, que fue totalmente mágica, ¡pero ninguno de los otros colores había sido fotografiado o siquiera maquillado! Jess es increíble organizando cosas y se las arregló para organizar una sesión de fotos en su casa con 48 horas de antelación con Clare Watson y Libby Hobbs. Junto con las imágenes de nuestras nuevas muestras de color que tenía aquí en Australia, conseguimos fotografiar toda la gama justo a tiempo.

Para complicar un poco más las cosas, también ofrecimos a nuestros distribuidores la posibilidad de comprar con dos días de antelación. Aunque era una buena idea, también aumentaba la presión sobre nosotros para hacerlo realidad.

Para ser sinceros, pasar por este proceso ha costado mucho. Las muestras personalizadas, el envío de las muestras grandes, las sesiones de fotos, los nuevos vídeos de instrucciones que hay que hacer, el pago de las propias existencias que luego nos cuestan en almacenamiento (utilizamos un 3PL) y nuestras mayores facturas de flete e importación hasta ahora. Llevamos nuestro flujo de caja al límite para autofinanciarnos, pero acabamos necesitando un préstamo de última hora de alguien que cree en nosotros (gracias, papá). Llamamos a esta fase "El salto", en la que pasamos de pedir un contenedor para cada país a la vez a pedir varios a la vez. Afortunadamente, ya estamos al otro lado del salto y el suelo parece ahora un poco más firme. Le devolvimos el dinero a papá en cuanto pudimos. Uf.

La buena noticia es que, al final, estamos muy orgullosos de las taquillas que hemos añadido a nuestra gama. Añaden versatilidad y significan que las taquillas se encontrarán en aún más hogares de todo el mundo. Espero que esta entrada en el blog (quizá demasiado) sincera le dé una idea de lo que se necesita para que nazca un producto. Espero que si estás en un viaje similar, cometiendo errores parecidos, te haga sentir un poco menos tonto y solo.