Dos años siendo mi propio jefe

Parece mentira que hayan pasado dos años desde que dejé mi trabajo y empecé a trabajar en Mustard a tiempo completo. Ha sido un viaje salvaje y lleno de baches que me ha llevado en todas direcciones. Echemos un vistazo a los altibajos y los giros del camino...

Lo bueno

Tengo mucha suerte, me han pasado muchas cosas buenas desde que empecé Mustard. Aquí está una pequeña lista de algunos en ningún orden en particular

La primera nómina que me pagué a mí mismo. No hay otra sensación igual.

Pagar nuestro préstamo del banco de papá. Esperábamos devolverlo a los 6 meses de lanzar Mustard. Sin embargo, pudimos renegociar (honestamente, ¡los bancos son más fáciles que los padres!) para poder pagarlo un poco más tarde y darnos el respiro extra para gastar el dinero en cosas que nos ayudarían a crecer. El 14 de noviembre de 2019 quedamos libres de deudas, 14 meses después de lanzarnos.

Vimos a Becca seis veces el año pasado. Incluimos visitas a fábricas, la boda de nuestro hermano, celebraciones de cumpleaños (empresa y familia) y unas vacaciones familiares. Me siento muy agradecido por el año pasado, ¡ya que este año no ha ido exactamente según lo previsto!

Nuestro equipo de fábrica. El director de la fábrica es el hijo de los propietarios y gestiona nuestra cuenta, además de tener dos bebés gemelos en casa. Hablamos casi todos los días. A lo largo de los años hemos forjado una amistad realmente entrañable y nos sentimos afortunados de tenerle como amigo y colega.

Cada ker-ching. Nunca dejará de sorprenderme que haya tantas taquillas sueltas y tanta gente que quiera hacerse con una.

Ser mi propio jefe. Tener la libertad de decidir cuándo y dónde trabajo. Me encanta poder tomar decisiones y establecer mis propias normas.

28 de junio de 2019 a las 8:44 am recibimos una consulta de distribuidor de Liberty. Super causalmente a las 12:04 pm respondí... "Su correo electrónico fue uno que nunca pensé que recibiría pero realmente esperaba que lo hiciera. Así que gracias por alegrarme el día".

Almacenamiento con Haul + Store. Creo que es bastante justo decir que nuestro primer almacén no era el más adecuado para un negocio pequeño y práctico como el nuestro. Durante mucho tiempo, estuve tirándome de los pelos intentando averiguar cómo mejorar la dinámica y los procesos. Llegó un punto en el que la noche de nuestro primer cumpleaños (sí, un correo electrónico encantador para recibir un viernes por la noche) recibí un correo electrónico para decir que sugerían que buscásemos otro sitio. Afortunadamente encontramos Haul y me sentí muy bien con su actitud y sus capacidades. Estaba en lo cierto y nuestro equipo trabaja con ellos todos los días con total felicidad. Los recomiendo encarecidamente para todas sus necesidades de almacenamiento, aunque creo que ahora hay una lista de espera para entrar ;) Una vez más, son las personas las que hacen un negocio.

El establecimiento de nuestra oficina en el Reino Unido fue una gran victoria. Después de 18 meses trabajando desde casa y en una sala de reuniones pequeña y muy calurosa en la oficina de nuestro padre, nos encantó poder llamar por fin a un espacio nuestro "hogar". Encontrar un espacio en Londres con el precio y el tamaño adecuados nos llevó meses, pero la espera ha merecido la pena. Me siento más concentrada y productiva cuando estoy allí, ¡e incluso hay espacio para que crezcamos!

Los números. Hay cifras que me aterrorizan y otras que me dan mucha alegría. A medida que crecemos como empresa, los números tienden a aumentar: los ingresos, el número de seguidores en Instagram, la cantidad que donamos a Beam cada mes y el número de empleados que tenemos. Hay tantos aspectos positivos que encontrar en las cifras.

Una pequeña historia... Conocí a un hombre en una feria a principios de año. Se quedó un momento mirando nuestras taquillas y finalmente me dijo: "Mi hijo las tiene y le encantan". Continuó contándome la historia de cómo su hijo Adam nos encontró cuando empezamos y ¡compró 5! Tuvimos algunos problemas de entrega al principio y mi hermano y su mujer le entregaron las taquillas en mano en su casa en lugar de a través de nuestro servicio de mensajería habitual. A Adam le pareció un gran detalle personal. Su padre lo sabía y me dijo que se sentía muy mal porque la última vez que estuvo allí estaba ayudando a trasladar las Skinnys y una se cayó al suelo y se estropeó gravemente. Me conmovió tanto su historia y el amor que toda la familia sentía por las taquillas que al día siguiente se encargó de que le enviaran una pieza nueva. Son momentos como este los que significan mucho.

La lección: celebra cada victoria. Salta, canta, tómate la *bebida que prefieras*, come tu plato favorito. Las victorias son tuyas para que te aferres a ellas.

Las partes difíciles

Por otro lado, hay muchos días difíciles, correos electrónicos difíciles de escribir o recibir y muchos momentos en los que me pregunto en qué demonios me he metido. Doy gracias a Becca, a mis amigos y a mi familia por tenerme cerca, porque a menudo necesito que me animen. Estas son algunas de las cosas que más me han costado en los últimos dos años.

Planes que se van por la ventana, básicamente todo el 2020. Así es como se suponía que iba a ser este año: un viaje de investigación a los EE.UU., mudarse (temporalmente) a los EE.UU. para lanzar Mustard, lanzar el producto 1, el producto 2, el producto 3, el color 1, el color 2 y algunas otras cosas, ah y un viaje a China e Italia. Y, por último, tener existencias en la medida de lo posible. No creo que haga falta decir nada más, ¡ya sabéis cómo va la historia!

No acertar con las existencias. Cuando era compradora, me sentaba todos los días con un experto en merchandising. Lo suyo eran los números y lo mío diseñar cosas bonitas. He aprendido mucho a lo largo de los años, pero no soy una experta. A veces es como sacar un número de un sombrero para intentar predecir el comportamiento de las ventas, por muchas métricas que utilicemos.

Correos electrónicos. A medida que aumentan y disminuyen nuestras existencias, también lo hacen los correos electrónicos. Por suerte, hoy en día no soy yo quien responde a todos, pero sigo estando ahí para leerlos y enterarme de lo que pasa. Becca me dice que no me lo tome como algo personal. Después de todo, Mustard es mi bebé, ¿cómo podría no hacerlo? Tengo que recordarme a mí misma que el primer correo electrónico suele ser duro, pero nos preocupamos tanto por cada problema y cada cliente que la mayoría de las veces podemos darle la vuelta a la situación para que quede satisfecho. Así que, por favor, sean amables, ¡detrás de los correos electrónicos hay personas reales!

Estrés y ansiedad: sentirse abrumado es difícil de sobrellevar y era difícil aceptar cosas que simplemente estaban fuera de mi control. Durante el cierre tuve 6 semanas de dolores de cabeza insoportables. No podía funcionar y, al final, un domingo por la noche fui a urgencias y me hicieron un TAC. Siempre me dicen que cuido muy bien de mis seres queridos, pero cuando se trata de mí, no sirvo para nada. He aprendido que necesito cuidarme tanto física como mentalmente y también que la falta de rutina me ha afectado mucho. Ahora salgo a caminar todos los días (bueno, casi todos los días), hablo con alguien sobre las cosas que me pasan por la cabeza y dejo el teléfono al otro lado de la cama todas las noches porque soy horrible leyendo correos electrónicos a las 2 de la mañana o llamando a Becca mientras está despierta en Australia. No creo que lo tenga claro y los dolores de cabeza no han desaparecido del todo, pero lo estoy consiguiendo.

Unido a lo anterior está el ser duro conmigo mismo. Cuando eres tu propio jefe no hay nadie más que te diga lo que estás haciendo bien o dónde tienes que mejorar. Tener a Becca sin duda ayuda, pero estamos creando este negocio a medida que avanzamos, no hay una plantilla o fórmula, por lo que obtener esa retroalimentación general no es una opción. Soy más dura conmigo misma de lo que debería, algo en lo que estoy trabajando.

La lección: Tómate tu tiempo para cuidarte. Si tú no estás sano, tu negocio no lo estará. Los negocios no son un viaje en línea recta, sino que se mueven y, cuanto más lo aceptes, más podrás disfrutar de lo que son.

Las sorpresas

Siempre vamos a experimentar altibajos, pero son las cosas inesperadas las que hacen que merezca la pena.

Creo que lo más importante, y probablemente lo más difícil, es darme cuenta de que soy capaz. Tengo que seguir recordándome a mí misma lo mucho que he conseguido en los últimos dos años y que todo lo grande que está en el horizonte también lo conseguiré. Así que *grito a los cuatro vientos* "¡Sorpresa! Soy capaz de cosas increíbles!".

Ocurren cosas extrañas. Como cuando me llaman de la productora que trabaja en el Comedy Road Show de Michael McIntyre porque necesitan las llaves de unas taquillas y acabo junto a él en un camerino entre bastidores rebuscando en una bolsa de llaves.

Nunca se sabe cuándo aparecerá una taquilla. Nos sorprendió que una fila de Skinnies apareciera en un anuncio de Uber Eats antes de Love Island o cuando dos Shorties fueron estilizadas en una habitación de The Circle. Incluso al hacer scroll en instagram y descubrir a una nueva persona que tiene una taquilla que no conocíamos o una nueva forma en la que se han utilizado. ¡La vida en las taquillas está llena de sorpresas!

Vendo mis productos en tiendas en las que durante tanto tiempo soñé con trabajar como compradora. Nunca me habría imaginado que eso pasaría.

Marc es mi roca en la vida, me mantiene con los pies en la tierra, me prepara comida deliciosa y me quiere incluso cuando le grito por no poner sus calcetines sucios en el cubo de la ropa sucia. Lo que nunca imaginé es que yo también sería su "jefa". Marc iba a dejar su trabajo este año y a mudarse a Estados Unidos conmigo para montar Mustard. Eso no ocurrió por razones obvias y, en cambio, un día le quitaron su precioso y seguro trabajo y le despidieron. Así que Mustard le contrató. Afortunadamente, sus habilidades son muy útiles, es un "anunciante programático", lo que básicamente significa poner anuncios en Internet/Facebook/Youtube, muy útil cuando tienes una pequeña empresa (¡está buscando nuevos clientes si alguien está interesado!). Trabajar juntos ha supuesto algunos retos, hemos discutido más que nunca en los primeros meses y hemos tenido que tener grandes charlas sobre dinero, horas de trabajo, roles, etc. pero últimamente, hemos encontrado nuestros pies y pasar 24 horas juntos, viviendo y respirando Mustard no es tan malo después de todo.

Trabajando casi siempre solo y luego en un equipo muy pequeño, no esperaba que Mustard fuera una gran fuente de nuevas amistades. A lo largo de este viaje he encontrado grandes amigos. Desde los que conocí en el mercado de Facebook (¡hola Clare!) hasta los que adoran nuestras taquillas tanto como nosotros y las venden en sus tiendas, pasando por las amistades que se han formado a través de los mensajes de texto de Instagram. Incluso tuve una charla bastante larga y significativa con el chico que hace mis transferencias de dinero, ¡me dio algunos buenos consejos sobre la casa esta semana! Todo gira en torno a la gente.

La parte realmente positiva e inesperada de este viaje ha sido lo mucho que ha cambiado mi vida laboral diaria, me ha hecho mucho más libre y flexible. Desde que tenemos nuestra propia oficina y nos hemos acostumbrado a una rutina, me he dado cuenta de que las mañanas suelen ser el momento del día en el que estoy más ocupada y soy más productiva, ya que es cuando aún puedo pasar tiempo con Becca (cuando los husos horarios coinciden). Por las tardes puedo ser un poco más flexible, si necesito dar un paseo para despejarme, ya no me siento culpable por ello. Si necesito ir a la peluquería un lunes o acudir a una cita con el médico, no tengo que pedir permiso para ausentarme. Cuando trabajo, trabajo duro y cuando diriges un negocio global como el nuestro, aunque estemos dormidos, el negocio está despierto, así que siempre habrá cosas que hacer un sábado. A menudo le digo a mi equipo, sobre todo desde Lockdown, que lo que cuenta es el trabajo que haces, no las horas que trabajas. Si terminan a las 4 de la tarde es porque han trabajado muy duro.

Con el tiempo me acostumbré a que reconocieran nuestras taquillas. Ya fuera porque un amigo me enviara una foto de ellas en un escaparate o porque si le explicaba mi trabajo a alguien me dijera "¡ah, sí, mi amigo tiene una de vuestras taquillas!". Pero lo que no esperaba es que me reconocieran a mí también. Ya me ha pasado unas cuantas veces (como 5) y no creo que sea algo a lo que me acostumbre nunca. "Eres Jess de Mustard , ¿verdad?" :)

Resulta que la mayor sorpresa es que Becca y yo somos bastante buenos llevando un negocio de casilleros, aunque hay muchos días difíciles, AMO mi trabajo a lo grande.

Lección: ser tu propio jefe no es una opción fácil, pero es gratificante y llena de sorpresas.

Es agradable reflexionar sobre esta vida mía de casillero y ver lo mucho que ha cambiado mi vida. 2020 ha sido *inserte cliché* lleno de giros inesperados, pero nunca me he sentido tan feliz con mi negocio y las decisiones que he tomado para llegar hasta aquí. Estoy muy agradecida a todas las personas que hacen Mustard lo que es.

Con amor Jess x