Detrás de una soleada puerta amarilla en Tighes Hill, Newcastle, la fundadora de MiiO Store, Nina Battley, nos da una calurosa bienvenida a su espacio. La tienda de artículos para el hogar y diseño se extiende hasta la extensión trasera que Nina y su pareja llaman hogar. Esta singular celebración del arte y el color parece hecha a medida para este lugar, y así es.
"Todo esto no era más que un aparcamiento", dice Nina del espacio que hay más allá de su cocina. Pero con la visión de Nina, se ha convertido en mucho más. Su casa, una galería abierta que conecta perfectamente con la tienda de la entrada, comparte muchos de los rasgos de MiiO. El amor de Nina por el color, los elementos escultóricos y el diseño son evidentes en cada rincón de ambos espacios, y no es casualidad. "Cuando llegamos a Newcastle hace once años, buscábamos un almacén o un lugar donde pudiéramos hacer algo más que vivir". Nina era pintora, así que una galería era una opción obvia. Pero, dice, "me apasionan tanto el diseño de interiores y los artículos para el hogar como el arte, y después de ver cuántas galerías de arte había por todas partes en Newcastle, decidí hacer esto". Esto" es MiiO Store, una exquisita colección de piezas procedentes de todo el mundo.
dentro de MiiO
El escaparate es pequeño, pero luminoso y aireado. Es íntimo, como un tesoro de colores y detalles por explorar. "Cuando nos mudamos aquí, esto era nuestro salón", explica Nina sobre el espacio donde ahora funciona MiiO. La pareja tapó la gran ventana delantera para preservar la intimidad y se dispuso a ampliar el espacio, convirtiendo la mayor parte del aparcamiento en una sala de estar diáfana que da paso a un exuberante oasis urbano con vegetación colgante. "Hemos pasado mucho tiempo colocando plantas en lo alto", nos cuenta Nina. "No tenemos mucho jardín, así que nuestro objetivo es cubrir la parte superior con plantas de High Swan Dive. Poco a poco vamos descubriendo qué funciona y qué sobrevive".
A la hora de hacer tanto MiiO como su casa, Nina dice: "Quería hacer algo único y diferente. Creo que he dado en el clavo". (¡Estamos de acuerdo!)
el ojo de un artista
En el interior de su casa, Nina aporta la sensibilidad de un artista a sus elecciones de diseño. Los techos altos crean una extensión de paredes blancas, "puramente porque yo también fui pintora y trabajé en una galería de arte durante mucho tiempo, así que hago honor a todas las piezas que colecciono". Algunos de los cuadros son de la propia Nina, otros son piezas recogidas en sus años de viajes y exploración. Pero no sólo los cuadros reciben el tratamiento de galería. "Todo es como una obra de arte, y hay historias detrás de cada cosa", explica Nina. En el jardín, nos enseña una jardinera de metal: "En realidad, es la hormigonera que mezcló el hormigón con el que se construyó la ampliación de esta casa". Y esas paredes blancas no son casualidad. "Me gustan los colores vivos", dice, "pero soy una chica de paredes blancas. Me gusta que todo hable. Me gusta que las paredes desaparezcan y permitan que los colores destaquen".
"Todo es como una obra de arte, y hay historias detrás de todo".
una visión
A pesar de la diversidad de todos los artefactos que se encuentran tanto en la casa como en las estanterías de MiiO, la visión de Nina está completamente cohesionada. "Mi estética es abstracta, moderna y colorista", dice cuando le pedimos que la describa. "Lo realmente importante es que todo lo que adquiero se complemente. Me atrae mucho la época moderna de mediados de siglo, pero también es muy importante para mí que, compres lo que compres en la tienda, si no tienes una casa que parezca moderna de mediados de siglo, funcione igual. No estás siguiendo una tendencia como tal: puedes quedarte con estas cosas para siempre, y siempre seguirán el ritmo de las cosas que cambian y se mueven, un poco como la moda. Eso ha funcionado en mi casa. Tengo mucho de MiiO en mi casa, pero también cosas de mi vida anterior a MiiO, y todas esas cosas encajan".
"Mi estética es abstracta, moderna y colorista".
El cambio, al menos para Nina, es inevitable. "Cambio de casa continuamente. Me aburro. Mamá siempre bromea diciendo que cambiaría el baño de sitio si no estuviera conectado. No me gusta nada medir. Todo lo contrario. Cambio las cosas de sitio pensando: "Oh, esto podría quedar bien", y antes de que te des cuenta, todo el lugar está cambiado. Leo muchas revistas y de ahí saco muchas ideas". Nina señala una enorme puerta indonesia tallada en el jardín. "La vi en una revista pintada de rojo brillante. Y pensé: 'Sí, de hecho, ¡puedo verla! Son las cosas que te entusiasman, y luego empiezas a ponerle tus propios añadidos". Pero una cosa que no cambia es el espacio favorito de Nina en la casa: el salón-comedor de planta abierta. Este espacio de estilo galería le permite expresar su creatividad, ya que lo reorganiza según su estado de ánimo.
Mustard + MiiO
Hay piezas de MiiO repartidas por toda la casa de Nina, desde el cinturón para libros de piel Lightly que sujeta una pila de coloridos libros de tapa dura hasta la bandeja giratoria de Vitra que sujeta fruta. Y, por supuesto, ¡muchas taquillas! "Mi Twinny en Mustard es mi favorito", dice Nina, "pero me encantan el Blush y el Olive. Son mis tres colores favoritos". En la tienda, una Midi en Poppy luce como en casa. También hay un Skinny en la cocina, donde Nina ha pintado el suelo de un rojo amapola brillante, y nos cuenta que planea añadir una Twinny al lado. "¡Solo tengo que decidirme por un color!".
trabajar desde casa
"Las piezas de MiiO siempre acaban aquí. Pero funciona bien porque celebramos muchas cenas y la gente ve las cosas in situ y dice: 'Vaya, ¿de dónde has sacado eso? Y yo les digo: 'Bueno, podemos dar una vuelta por la tienda si queréis'".
Hablando de eso, ¿hay algún reto en vivir y trabajar bajo el mismo techo? "Lo he hecho durante mucho tiempo", explica Nina. "Es estupendo porque puedo llamar al timbre de la puerta e irme a hacer una sopa o a planchar. Me gusta mucho. Antes de abrir MiiO, trabajaba unas horas locas, y pensé: si puedo hacer algo que me gusta de verdad y tener menos estrés, eso es lo que me gustaría. Me levanto, saco a pasear al perro y hago el desayuno, y luego entro y abro las puertas a las diez". Hay algunos pequeños inconvenientes, reconoce. "Una cosa que ocurre al tener la tienda es que tiendo a trabajar mucho más. Siempre pienso: 'Oh, haré eso el domingo cuando esté cerrado'. Me ofrezco a hacer cosas fuera de horario si la gente no puede venir entre las diez y las cuatro. Pero me encanta esa flexibilidad, así que funciona muy bien".
los materiales adecuados
¿Cuáles son los elementos que Nina busca a la hora de crear un espacio? "Me encantan las cosas crudas: hormigón, madera, texturas". Solo en el salón, señala los suelos de madera que interactúan con una pared de bloques Besser grises, una pared de ladrillo blanco y hormigón. "Y sin duda me gusta la luz. Grandes ventanas y techos altos".
"Me he criado en estudios de arte", explica Nina sobre su ojo creativo. "Mi madre es pintora, el marido de mi madre es pintor. Estudié Bellas Artes, así que simplemente me atraen las cosas bonitas". En MiiO y en casa, está rodeada de ellas.
"Me encantan las cosas crudas: el hormigón, la madera, las texturas".
Así que quizá no nos sorprenda que cuando le preguntamos dónde encontraríamos a Nina un domingo por la mañana, nos responda aquí mismo: "¡en mi cama con una taza de café! Salimos a pasear con nuestro perro, pero me gusta tomar café en casa y leer el periódico".
Cuando una casa tiene tan buen aspecto, ¿quién no lo haría?
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