Conozca a los expertos - Annabel + Shanna sobre el lanzamiento de un negocio - Mustard Made EU

La semana pasada os contamos en nuestro blog todo sobre Wordbits y cómo surgió nuestra bonita y colorida colaboración de imanes. Esta semana, Annabel y Shanna, fundadoras de Wordbits, nos cuentan de primera mano su viaje. Nos contaron cómo nacieron sus prácticos imanes alfabéticos.

Entre bastidores - Campaña Kickstarter Wordbits

Rodaje entre bastidores de la campaña Kickstarter Wordbits .

Empecemos por el principio. ¿Qué te llevó a crear una empresa? ¿Es algo que siempre quisiste hacer o tenías otra carrera en mente cuando eras pequeño?

Un dato curioso: Shanna siempre quiso ser directora ejecutiva desde niña. Tal vez tuviera un sexto sentido de lo que estaba por venir....
Pero la idea de los imanes alfabéticos fuertes surgió primero, y luego el negocio. Queríamos que el producto existiera, así que intentamos averiguar qué haría falta para conseguirlo. Al mismo tiempo, los dos somos bastante reacios al riesgo, con hipotecas y carreras, así que no queríamos ponerlo todo en peligro. Al principio pensamos que Wordbits sería un proyecto paralelo que esperaría pacientemente a que tuviéramos tiempo libre para invertir en él cuando nos sintiéramos inspirados. Qué ingenuos.

En nuestros trabajos de publicidad a tiempo completo lanzamos y promocionamos marcas ajenas (aunque como parte de un equipo más amplio de especialistas), así que pensamos que sería un proceso de aprendizaje divertido hacer lo mismo con nuestra propia marca. Estar involucrado de principio a fin en el proceso, desde la concepción del producto hasta el cliente, es una auténtica pasada. Decidimos que una campaña de crowdfunding en Kickstarter era el camino a seguir para probar el mercado y cubrir los caros costes iniciales de creación de moldes de plástico, etc. También tuvimos que recurrir a nuestros propios bolsillos, pero con mucho menos riesgo que si nos metiéramos de lleno en el negocio desde el principio.

Parece que los dos formáis una especie de Dream Team. Cómo acabaron haciendo esto juntos y qué papeles desempeñan en su asociación?

Hemos trabajado juntas en dos agencias de publicidad distintas, en Sídney y Copenhague, en funciones complementarias, así que sabíamos dónde residían nuestros puntos fuertes y débiles individuales y que nos gustaba trabajar juntas. En nuestras agencias de publicidad, Shanna es Directora de Cuentas, por lo que gestiona al cliente, el presupuesto y todas las piezas móviles. Annabel es estratega creativa, así que se centra en cómo comunicamos, a quién, cuándo y por qué.

Annabel es la optimista y Shanna la pragmática, nos equilibramos muy bien. Lo más importante es que nuestra relación se basa en el respeto y la confianza mutuos; podemos mantener conversaciones sinceras y seguir riéndonos juntas al final del día.

Los imanes con el abecedario son una idea lúdica y nostálgica y, por supuesto, combinan muy bien con las taquillas. ¿De dónde surgió la idea de crear sus propios imanes y qué es lo que más le gusta de sus productos?

La idea de Wordbits viene de lejos: a Annabel se le ocurrió alrededor de 2012, cuando se mudó de Canadá a Australia. Intentó llevarla a cabo, pero los elevadísimos costes de instalación la desanimaron. Sin embargo, siempre llevaba una carta impresa en 3D en el bolso, pensando "algún día lo haré...". Cuando la idea del imán surgió en una conversación de trabajo años más tarde, fue el verdadero punto de inflexión. Quedamos en una cafetería muy mona de Copenhague, Annabel consiguió convencer a Shanna de que le diera una oportunidad y ¡empezamos enseguida! Ese encuentro fue en diciembre de 2017, así que las cosas buenas llevan su tiempo.

Como bien sabemos en Mustard, una cosa es tener una idea para un producto y otra muy distinta crear una marca fuerte y contar tu historia. Vuestros productos son preciosos, la tipografía es genial y la marca es perfecta. Háblanos un poco del proceso de diseño y creación de la marca y del trabajo que ha supuesto.

En la creación del producto y la marca participaron muchas personas con talento. Tenemos la suerte de contar con una amplia red creativa gracias a nuestros trabajos de 9 a 5, y estamos familiarizados con el proceso de briefing, lo que nos facilitó la contratación de freelancers.
La idea inicial era utilizar Helvetica para los imanes, pero nos convencieron para que hiciéramos nuestra propia tipografía personalizada, lo que fue una decisión 100% acertada. Le da una personalidad más única a la marca y es mucho más personal.
El diseño tipográfico se basó en prototipos anteriores que habíamos paseado por Nueva Zelanda mientras estábamos de vacaciones allí, colocándolos en la nevera de varios amigos y familiares. Observamos cómo los utilizaba cada uno y compartimos esta información con el diseñador tipográfico. Por ejemplo, nos dimos cuenta de que los niños que aún no sabían deletrear utilizaban las letras para hacer dibujos (esto fue antes de que descubriéramos lo regulados que están los imanes pequeños y fuertes y que el producto necesitaba una clasificación para mayores de 14 años). Como resultado de esta investigación, el diseñador tipográfico creó formas muy simétricas que combinaban bien entre sí, lo que facilitaba la creación de dibujos.
Empezamos el proceso de diseño del producto contratando a un ingeniero autónomo de Upwork para que diseñara los imanes según nuestras especificaciones. A continuación, imprimimos en 3D los prototipos iniciales a través de Shapeways. Ya habíamos investigado y probado los imanes, pero al final los adquirimos en Alibaba, donde nos pusimos en contacto con nuestro agente de fabricación, que nos encanta.

Empezar un negocio durante la incertidumbre de la pandemia debe de haber añadido su propio conjunto de dificultades. ¿De qué manera afectó esto a tu trayectoria empresarial y cambió alguno de los planes que tenías, ya que lanzaste tu kickstarter pre-Covid?

Claro que sí. Como todavía no vendíamos nada, nos afectó de forma distinta a las empresas existentes.
Uno de los principales problemas fue, obviamente, el de los viajes, ya que no pudimos ir a China y estar con los fabricantes en el momento crítico en que estaban ultimando los colores y la textura de la superficie. Como todo el mundo sabe, nada es perfecto a la primera. Pasamos meses yendo y viniendo enviando muestras y comentarios por mensajería FEDEX, cuando antes de la pandemia podríamos haber pasado una semana en persona en la fábrica y habernos ahorrado una enorme cantidad de tiempo.
Otro ejemplo es que cuando nuestros primeros seguidores nos respaldaron en Kickstarter en 2019 pagaron las tarifas de envío actuales, pero para cuando conseguimos enviar el producto era finales de 2020 post'rona y las tarifas de envío eran 5 veces más caras. Ouch.

¿Cómo ha superado los retos a los que se ha enfrentado para dar vida al negocio y cómo ha mantenido la motivación tras los contratiempos?

El miedo al fracaso público y a defraudar a la gente es muy motivador. Sabíamos que, dado que ya habíamos recibido el dinero de la gente a través de Kickstarter y los pedidos anticipados, teníamos que hacerlo realidad. Aunque fue estupendo contar con el dinero por adelantado de los pedidos de Kickstarter, también supuso una enorme responsabilidad que conllevaba mucha culpa por los retrasos o problemas del producto.
Probablemente nuestro mayor reto es el tiempo. Hemos tenido que meter Wordbits en los huecos de nuestras vidas, entre el trabajo a tiempo completo de Shanna, Annabel teniendo un bebé (y ahora otro en camino) y tratando de mantener la familia y la vida social. Empezamos pensando que sería un proyecto secundario sin importancia, pero nos ha sorprendido la cantidad de trabajo administrativo y entre bastidores que conlleva un pequeño negocio gestionado por sus propietarios.
Por último, sin que parezca un tópico ni que tengamos que decirlo (no es así), el apoyo de Becca y Jess de Mustard ha sido realmente fundamental para que hayamos llegado hasta aquí. A menudo sentimos que creen en nosotros más de lo que nosotros mismos creemos y han sido las animadoras más increíbles que podríamos haber pedido. Se han convertido en nuestras mentoras informales, en nuestras amigas y también en nuestras mayores clientas, así que no podíamos defraudarlas.

¿Qué libros de negocios, podcasts o blogs recomendables debería conocer la gente que está empezando un negocio?

*¡Abre un rolodex imaginario!*

¡Mustard! Seguir su viaje y nuestro estrecho contacto con Jess y Becca ha sido muy inspirador.
Podcasts: How I Built This, My Daily Business Coach, Productpreneur, The Product Boss Podcast, Super Creative
Libros: La puesta en marcha ajustada

¿Tiene alguna palabra sabia para alguien que empieza un nuevo negocio? ¿Cuál es el mejor consejo empresarial que ha recibido?

Sólo hay que empezar. Esa es la parte más difícil. Hemos tenido momentos en los que nos hemos quedado paralizados buscando la perfección, pero en realidad nada es perfecto al primer intento. Hemos pasado de ser una pequeña parte de grandes equipos que realizaban campañas (normalmente éramos una de las 20-40 personas que trabajaban en un proyecto de un cliente) a hacerlo todo nosotros mismos. Pero tenemos que recordar que somos pequeños y estamos empezando, no una empresa de las 500 de Fortune.

También es clave planificar el tiempo que llevará y triplicarlo.

Ahora que sus productos están en el gran mundo, si pudiera decirles algo a sus antiguos yoes (los que estaban al principio de su viaje), ¿qué les diría?

Todo lo que quieres está al otro lado de tu zona de confort. Simplemente hazlo.

Preguntas rápidas

Descríbase en tres palabras. (¡Demasiada presión! Así que decidimos describirnos el uno al otro en su lugar...)

Annabel - Apasionada, impulsiva, visionaria (¡va a odiar eso!)

Shanna - Agudo, con los pies en la tierra, burbujeante

Hemos quedado para hablar de negocios, ¿qué bebida te invito?

Annabel - Muy amable por tu parte. El mejor sería un Cloudy Bay TeKoko Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda, o un Chardonnay mantecoso. No es que haya tomado ninguno de los dos desde hace mucho tiempo, ya que estoy embarazada de 7 meses.

Shanna - Literalmente cualquier cosa.

¿Cuál es su cita favorita?

Annabel - La actitud es la diferencia entre un calvario y una aventura.

Shanna - Promete menos y cumple más. (Nota para mí, ¡recuerda ponerlo en práctica!)

¿Cuál es su placer culpable?

Annabel - Instagram + Dolly Parton

Shanna - Candy + Netflix

¿Es usted una persona madrugadora o un búho nocturno?

Annabel - Por la mañana

Shanna - Noche (así que sí, que está funcionando muy bien para nosotros jaja).

¿Cuál es su taquilla de mostaza favorita?

Annabel - ¡Demasiado difícil elegir! Tengo en mente unMustard lowdown para el dormitorio de mi hijo, un Skinny en Olive para nuestro cuarto de baño y un Midi en Ocean para nuestro futuro espacio de oficina imaginario.

Shanna - Ooooh si tengo que elegir uno... el Midi en Olive es una nena total.

Si te has enamorado de la historia de Wordbits tanto como nosotros, estamos seguros de que adorarás sus imanes alfabéticos perfectamente prácticos y bellamente diseñados. Disponible en nuestro sitio web ahora en Blush, Mustard Negro + Hueso. ¡Vamos, #showusyourbits!