Derrière les jolis carrés

Instagram a le don de tout faire paraître facile. Oui, bien sûr, vous pouvez gérer une entreprise, tout ce dont vous avez besoin, c'est de quelques citations motivantes et d'un café le lundi matin, n'est-ce pas ?

(Pour information, aucun de nous ne boit de café et les lundis sont beaucoup trop négatifs).

Il y a des marques qui nous ont vraiment inspirés, ainsi que nos amis dans les petites entreprises, et il est facile de regarder à l'extérieur et de voir tout le monde réussir et de penser qu'il est possible pour nous de faire la même chose.

À bien des égards, c'est le cas. Nous sommes aujourd'hui bien plus avancés que nous ne l'avions imaginé. Nos prévisions de ventes pour la première année ont été pulvérisées en quelques semaines et nous avons créé un engouement autour d'un produit qui figure désormais sur les listes de souhaits d'anniversaire. Mais, et il y a toujours un mais... ce n'est pas toujours aussi facile que les carrés le laissent penser. Avec de nombreux nouveaux produits bientôt lancés et après avoir conquis notre première année officielle, nous avons pensé que ce serait un bon moment pour réfléchir à nos hauts, nos bas et nos rêves pour l'année à venir.

Tout d'abord, parlons des bons moments, car honnêtement, il y en a eu beaucoup et sans vouloir nous vanter, nous sommes vraiment fiers, reconnaissants, mais surtout surpris !

Les bonnes choses

Concevoir et fabriquer des produits de marque que beaucoup d'entre vous apprécient. (Nous nous pinçons encore !)

Nous avons réussi à faire fonctionner le partenariat à distance malgré les fuseaux horaires et nous n'avons pas encore détruit notre dynamique familiale !

Lancement réussi dans deux régions et stockage dans 11 pays différents auprès de plus de 100 revendeurs.

Il est suivi par plus de 19 000 personnes et entreprises sur Instagram #hellofriends !

Nous avons embauché nos premiers employés, à temps partiel, mais nous nous développons !

D'un autre côté, il y a eu des bas, des moments où nous avons tous les deux pensé qu'il était temps d'arrêter, d'abandonner, de fermer la boutique et de s'excuser. Ce sont les choses que nous vous avons cachées, non pas parce que nous avions honte, bien que le syndrome de l'imposteur se manifeste vraiment. C'est parce que nous voulions être sûrs de pouvoir résoudre tous les problèmes avant d'en parler publiquement. Derrière chaque courriel, il y a une personne réelle qui a tout mis dans le casier que vous avez reçu et, au début, la douleur et les larmes n'en valaient pas la peine. Ce n'est que maintenant que nous avons travaillé d'arrache-pied pour trouver des solutions, que nous avons examiné les chiffres et que nous avons pris du recul par rapport à la frustration et à la tristesse que nous sommes prêts à en parler.

Voici donc ce à quoi nous avons été confrontés...

Les moins bonnes choses

Dommages - Comme certains d'entre vous, chers clients, en ont fait l'expérience (heureusement, il s'agit toujours d'un très faible pourcentage), nous avons eu des problèmes de dommages. Il y a une combinaison de raisons et cela a principalement affecté notre Skinny. Le poids et la taille du Skinny, la manutention par les transporteurs et l'emballage insuffisant ont fait que certains de nos produits ne sont pas arrivés aussi parfaitement que nous l'aurions souhaité. Le tout premier e-mail de réclamation que j'ai reçu provenait d'une charmante dame nommée Natalie. Il s'agissait également de l'une des premières commandes que nous avons passées au Royaume-Uni et j'étais effondrée. Notre engagement est de faire en sorte que chaque client ait un casier magnifique. Au cours des six derniers mois, j'ai passé des week-ends dans une camionnette de location ou dans ma petite voiture pour livrer personnellement des casiers, remplacer des pièces et récupérer les pièces endommagées. Mon petit ami Marc, notre frère Mark (oui, ça prête à confusion !), notre future belle-sœur Petrece, notre père et, bien sûr, Holly (notre première employée) ont tous été d'une aide précieuse. Ensemble, nous avons résolu presque tous les problèmes.

Perdre un revendeur - j'ai dit presque à chaque numéro. Nous avons été déçus lorsque l'un de nos revendeurs a décidé que les panneaux endommagés qu'il avait reçus signifiaient qu'il ne pouvait plus vendre nos produits. Cela ne s'est produit qu'une seule fois et nous en avons tiré beaucoup d'enseignements. En tant que toute nouvelle entreprise, nous sommes conscients qu'il nous reste beaucoup à apprendre et croyez-moi, nous apprenons vite. Nos produits sont désormais beaucoup mieux protégés contre les manipulations brutales qui sont inévitables avec les transporteurs et nous sommes convaincus que ces problèmes vont se réduire de plus en plus. Nous sommes très reconnaissants à tous nos revendeurs qui ont acheté nos produits, nous ont donné de l'espace dans leurs superbes boutiques et nous ont permis de résoudre tous les problèmes avec compréhension. En fin de compte, tous les problèmes peuvent être résolus à 100 % et nous sommes là pour rendre nos clients heureux.

Emballage - Nous n'avions pas réalisé à quel point l'emballage nous prendrait du temps, mais nous avons l'impression d'avoir appris à la dure, à un rythme rapide, et le travail a porté ses fruits. Nous disposons désormais d'une solution d'emballage dans laquelle nous avons confiance. Dans nos rêves les plus fous, nous aimerions avoir des emballages sans plastique, mais ce n'est pas aussi facile que nous l'aurions souhaité pour le type de produits que nous vendons. Pour l'instant, l'essentiel de l'emballage est constitué d'un carton alvéolé et nous avons limité le polystyrène aux endroits où il est le plus nécessaire. Avoir des produits endommagés qui deviennent inutilisables n'est viable ni sur le plan environnemental ni sur le plan financier ; nous avons donc essayé de trouver le meilleur équilibre possible.

Fabrication - Nous aimerions partager davantage le processus de fabrication des casiers. C'est en fait assez incroyable ! Chaque pièce commence par un rouleau de métal, passe par de nombreuses étapes et est touchée par de nombreuses mains avant de devenir un casier. Cela implique des imperfections et des erreurs. C'est un processus d'apprentissage que nous partageons avec l'équipe qui travaille dans l'usine et, bien que nous ayons apporté des changements et fait évoluer la production pour réduire les problèmes, c'est aussi devenu quelque chose d'inévitable, comme nous l'avons appris. Notre usine ne ressemble pas à l'une de ces fabuleuses usines automobiles où les robots font tout le travail. Non. Les casiers sont fabriqués par des êtres humains et, comme dans tous les domaines de notre activité et de notre vie, il y a toujours une marge d'erreur. Nous sommes fiers de la manière dont ils sont fabriqués, et cela implique d'avoir l'humilité de savoir que la perfection n'est pas à la portée de n'importe quel être humain. Ce que l'on considère comme des imperfections fait souvent partie du processus. Par exemple, tous les panneaux sont suspendus à des crochets S pour être recouverts d'un revêtement en poudre ; il y aura donc toujours une petite marque là où le panneau a touché le crochet. C'est pour cette raison qu'elle se trouve à un endroit discret et qu'elle doit être considérée comme la marque de sa création, à l'instar des traces de pinceau dans une peinture. Les autres imperfections sont simplement des erreurs et nous sommes là pour les réparer.

Retards - Ce sont nos paniers qui nous ont causé le plus de maux de tête en arrivant en retard à la fête ! Lorsqu'il est devenu évident qu'ils n'arriveraient pas aussi vite que notre première livraison de casiers, nous avons pris l'audacieuse décision d'en transporter un grand nombre par avion. Le coût du transport aérien par rapport au transport maritime est énorme, ce qui signifie que nous n'en tirerions aucun profit, mais notre priorité était de tenir notre parole et de livrer à temps. Puis, le transporteur les a perdus. Pas de trace, pas de suivi. On pourrait penser que 300 boîtes sont difficiles à égarer ! Après des jours d'inquiétude, de larmes et 6345 appels téléphoniques, ils ont été retrouvés quelque part à Amsterdam et on nous a promis une livraison dans les deux jours. Ils se sont encore trompés et ont raté la date de livraison de quelques jours supplémentaires. Mais nous avons fini par les obtenir et nous avons pu les envoyer avec les casiers, juste à temps.

Rupture de stock - C'est vraiment un point positif et, certains jours, c'est ce que l'on ressent ! Les gens ont aimé nos produits au point de les vendre au-delà de nos espérances, c'est un compliment. C'est aussi le signe que nous avons sous-estimé ce que nous étions en train de créer et, surtout, que nous nous sommes sous-estimés nous-mêmes. En vérité, nous n'avions tout simplement pas la confiance nécessaire pour rêver assez grand au début et c'est quelque chose que nous sommes tous les deux en train d'apprendre. Beaucoup de gens disent que c'est bien de vendre, mais quand on reçoit ce coup de fil ou ce courriel disant qu'un client veut vraiment, vraiment le Slate Skinny , ça fait mal de penser qu'on n'a pas acheté assez de produits la première fois et qu'on ne peut pas leur donner ce qu'ils veulent.

Hors de notre contrôle - Il y a beaucoup de choses qui peuvent entrer dans cette catégorie. Nous travaillons avec de nombreuses personnes et dépendons d'elles pour que nos casiers vous parviennent. Il y a notre usine, le transport jusqu'au port, les bateaux sur lesquels ils voyagent, le déchargement au port, l'acheminement jusqu'à nos entrepôts, le déchargement, notre site web, nos systèmes d'expédition, les courriers que nous utilisons et les clients qui les reçoivent. En cours de route, il y a eu de nombreux contretemps ! Il arrive que les transporteurs ne se présentent pas, que notre site web tombe en panne sans raison, qu'un client indique une mauvaise adresse ou que le mauvais temps entraîne des retards. C'est la vie. Nous essayons de garder les choses en perspective et de trouver rapidement des solutions. Nous essayons d'être compréhensifs et d'accepter que ces choses sont inévitables à un moment donné de notre parcours, mais cela peut être frustrant et causer beaucoup de nuits blanches.

Nous sommes des êtres humains derrière cette marque, il ne s'agit pas seulement de jolies photos stylisées. Il y a des sentiments et des émotions qui se dégagent de chaque " cha-ching " et de chaque problème. Derrière cet écran d'ordinateur, il y a moi ou Becca, et nous nous en soucions vraiment, profondément.

Nous vous remercions du fond du cœur pour la gentillesse que vous, nos clients, amis, famille, adeptes et supporters, nous avez témoignée. Vous nous avez aidés à survivre jusqu'à présent et nous sommes impatients de sortir d'autres produits bientôt...

Un coup de chapeau spécial à nos nouveaux Happy Customer Heroes, Holly au Royaume-Uni et Emily en Australie !

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