Rencontrez les experts - Annabel + Shanna sur le lancement d'une entreprise - La Mustard à l'européenne

La semaine dernière, nous vous avons parlé des Wordbits et comment notre magnifique aimant coloré a vu le jour ! Cette semaine, Annabel et Shanna, fondatrices de Wordbits, nous racontent leur parcours. Nous avons découvert comment leurs aimants alphabétiques pratiques ont vu le jour.

Tournage dans les coulisses de la campagne Kickstarter de Wordbits .

Commençons par le commencement ! Qu'est-ce qui vous a donné envie de créer une entreprise ? S'agit-il de quelque chose que vous avez toujours voulu faire, ou aviez-vous un autre plan de carrière en tête en grandissant ?

Fait amusant, Shanna a toujours voulu être PDG depuis son enfance ! Peut-être avait-elle un sixième sens de ce qui allait arriver....
Mais l'idée des aimants alphabétiques puissants est en fait venue en premier, avant l'entreprise. Nous voulions que le produit existe et nous avons donc essayé de comprendre ce qu'il faudrait faire pour y parvenir. En même temps, nous sommes tous les deux assez peu enclins à prendre des risques en raison de nos hypothèques et de nos carrières, et nous ne voulions pas trop les compromettre. Nous avons d'abord envisagé Wordbits comme une activité secondaire qui attendrait patiemment que nous ayons un peu de temps libre à lui consacrer lorsque nous nous sentirions inspirés. Quelle naïveté !

Dans le cadre de nos emplois à plein temps dans la publicité, nous lançons et promouvons les marques d'autres personnes (bien que nous fassions partie d'une équipe plus large de spécialistes), alors nous avons pensé que ce serait un processus d'apprentissage amusant de faire la même chose pour notre propre marque. Le fait d'être impliqué de bout en bout dans le processus, de la conception du produit jusqu'au client, est un véritable plaisir. Nous avons décidé qu'une campagne de crowdfunding sur Kickstarter était la solution pour tester le marché et couvrir les coûts initiaux élevés liés à la création de moules en plastique, etc. Nous avons également dû mettre la main à la poche, mais en prenant beaucoup moins de risques qu'en nous lançant à fond dans l'entreprise dès le départ.

Il semble que vous formiez à vous deux une équipe de rêve. Comment en êtes-vous arrivés à faire cela ensemble et quels rôles jouez-vous dans votre partenariat ?

Nous avons travaillé ensemble dans deux agences de publicité différentes, à Sydney et à Copenhague, dans des rôles complémentaires, de sorte que nous savions où se situaient nos forces et nos faiblesses individuelles et que nous aimions travailler ensemble. Dans nos vies d'agences de publicité, Shanna est directrice de clientèle et gère donc le client, le budget et toutes les parties mobiles. Annabel est une stratège créative, elle se concentre donc sur la façon dont nous communiquons, à qui, quand et pourquoi.

Annabel est l'optimiste et Shanna est la pragmatique, nous nous équilibrons très bien l'une l'autre. Notre partenariat repose sur un respect et une confiance mutuels ; nous pouvons avoir des conversations honnêtes tout en riant ensemble à la fin de la journée.

Les aimants alphabétiques sont une idée tellement ludique et nostalgique et, bien sûr, ils vont si bien avec les casiers ! D'où vous est venue l'idée de créer vos propres aimants et qu'est-ce que vous aimez le plus dans vos produits ?

L'idée de Wordbits existe depuis longtemps - Annabel en a eu l'idée aux alentours de 2012, entre deux déménagements du Canada vers l'Australie. Elle a cherché à la concrétiser, mais a été découragée par les coûts d'installation très élevés à l'époque. Elle avait toujours une lettre imprimée en 3D dans son sac à main, en se disant "un jour, je le ferai...". Lorsque l'idée de l'aimant est apparue dans une conversation au travail, des années plus tard, ce fut le véritable point d'inflexion. Nous nous sommes retrouvées dans un joli café de Copenhague, Annabel a réussi à convaincre Shanna d'essayer et nous nous sommes lancées tout de suite ! Cette rencontre dans un café a eu lieu en décembre 2017, alors les bonnes choses prennent du temps !

Comme nous le savons bien ici à Mustard, c'est une chose de trouver une idée de produit et c'en est une autre de créer une marque forte et de raconter votre histoire. Vos produits sont magnifiques, la typographie est géniale et l'image de marque est parfaite. Parlez-nous un peu du processus de conception et d'élaboration de la marque et du travail qu'il a nécessité.

Tant de personnes talentueuses ont participé à la création du produit et de la marque. Nous avons la chance de disposer d'un vaste réseau créatif grâce à nos emplois de 9 à 5, et nous connaissons bien le processus de briefing, ce qui a facilité l'embauche de pigistes.
L'idée initiale était d'utiliser l'Helvetica pour les aimants, mais nous avons été convaincus de créer notre propre police de caractères, ce qui a été une décision tout à fait judicieuse. Elle donne une personnalité plus unique à la marque et est beaucoup plus facile à s'approprier.
La conception de la police de caractères s'est inspirée de prototypes antérieurs que nous avons fait tourner en Nouvelle-Zélande pendant nos vacances, en les plaçant sur le réfrigérateur de divers amis et membres de la famille. Nous avons observé la façon dont chacun les utilisait, puis nous avons fait part de nos observations au dessinateur de caractères. Par exemple, nous avons remarqué que les enfants qui ne savaient pas encore épeler utilisaient les lettres pour faire des dessins (c'était avant que nous n'apprenions que les petits aimants puissants sont très réglementés et que le produit devait être classé 14 ans et plus). À la suite de ces recherches, le dessinateur de caractères a créé des formes très symétriques qui s'associaient bien les unes aux autres, ce qui les rendait plus faciles à utiliser pour créer des images.
Nous avons commencé le processus de conception du produit en engageant un ingénieur indépendant sur Upwork pour concevoir les aimants selon nos spécifications. Nous avons ensuite imprimé en 3D les premiers prototypes grâce à Shapeways. Nous avions fait beaucoup de recherches et de tests préalables sur les aimants, mais nous les avons finalement achetés sur Alibaba, où nous sommes entrés en contact avec notre agent de fabrication, que nous adorons.

Lancer une entreprise dans l'incertitude de la pandémie a dû ajouter son lot de difficultés. De quelle manière cette situation a-t-elle affecté votre parcours professionnel et a-t-elle modifié les plans que vous aviez élaborés, puisque vous avez lancé votre projet Kickstarter avant la pandémie ?

Oui, c'est vrai ! Comme nous ne vendions encore rien, nous n'avons pas été affectés de la même manière que les entreprises existantes.
L'une des principales perturbations a évidemment concerné les voyages, ce qui signifie que nous n'avons pas pu nous rendre en Chine et être avec les fabricants pendant la période critique où ils finalisaient les couleurs et la texture de la surface. Comme chacun sait, rien n'est jamais parfaitement correct du premier coup. Nous avons passé des mois à envoyer des échantillons et des commentaires par courrier FEDEX, alors qu'avant la pandémie, nous aurions pu passer une semaine en personne à l'usine et gagner énormément de temps.
Autre exemple : lorsque nos premiers supporters nous ont soutenus sur Kickstarter en 2019, ils ont payé les frais d'expédition courants, mais lorsque nous avons envoyé le produit, c'était fin 2020 après la pandémie et les frais d'expédition étaient 5 fois plus élevés. Aie.

Comment avez-vous surmonté les difficultés rencontrées pour donner vie à l'entreprise et comment êtes-vous resté motivé après les échecs ?

La peur de l'échec public et de décevoir les gens est extrêmement motivante ! Nous savions que, puisque nous avions déjà pris l'argent des gens grâce à Kickstarter et aux précommandes, nous devions faire en sorte que cela se produise. Si c'était formidable d'avoir l'argent des commandes Kickstarter, c'était aussi une énorme responsabilité qui s'accompagnait d'une grande culpabilité en cas de retards ou de problèmes liés au produit.
Notre plus grand défi est probablement le temps. Nous avons dû caser Wordbits dans les interstices de nos vies, entre le travail à plein temps de Shanna, la naissance d'un bébé pour Annabel (et maintenant un autre en route) et les tentatives de maintenir une vie familiale et sociale. Nous pensions au départ qu'il s'agirait d'un projet secondaire sans importance, mais nous avons été époustouflés par la quantité de travail administratif et de travail en coulisses qu'exige une petite entreprise gérée par son propriétaire.
Enfin, sans tomber dans le cliché ou avoir l'impression de devoir le dire (ce n'est pas le cas), le soutien de Becca et Jess de Mustard nous a véritablement aidés à aller aussi loin. Nous avons souvent l'impression qu'elles croient en nous plus que nous ne croyons en nous-mêmes et qu'elles ont été les pom-pom girls les plus extraordinaires que nous aurions jamais pu demander. Elles sont devenues des mentors professionnels informels, des amies et aussi notre plus gros client, alors il n'était pas question de les laisser tomber.

Où vous êtes-vous tourné en cours de route pour obtenir des conseils et de l'inspiration ? Y a-t-il des livres, des podcasts ou des blogs sur la gestion d'entreprise que les personnes qui démarrent une entreprise doivent absolument connaître ?

*Ouverture d'un rolodex imaginaire !

Mustard! Le fait de suivre leur parcours et d'être en contact étroit avec Jess et Becca a été extrêmement inspirant.
Podcasts : How I Built This, My Daily Business Coach, Productpreneur, The Product Boss Podcast, Super Creative
Livres : La start-up allégée

Avez-vous des conseils à donner aux créateurs d'entreprise et quel est le meilleur conseil que vous ayez reçu en matière de gestion d'entreprise ?

Il suffit de commencer ! C'est vraiment la partie la plus difficile. Il nous est arrivé d'être paralysés par la recherche de la perfection, mais en réalité, rien n'est jamais parfait du premier coup. Nous sommes passés d'une petite partie de grandes équipes exécutant des campagnes - nous étions généralement l'une des 20 à 40 personnes sur un projet client - à tout faire nous-mêmes - il y a évidemment des choses que nous aimerions voir plus professionnelles. Mais nous devons nous rappeler que nous sommes une petite entreprise qui démarre, et non une société Fortune 500 !

Autre élément clé : planifier le temps nécessaire, puis le tripler.

Maintenant que vos produits sont sur le marché, si vous pouviez dire une chose à vos anciens collaborateurs (ceux qui sont au tout début de votre parcours), que leur diriez-vous ?

Tout ce que vous voulez se trouve de l'autre côté de votre zone de confort. Il suffit de le faire.

Questions rapides

Décrivez-vous en trois mots. (Trop de pression ! Nous avons donc décidé de nous décrire mutuellement à la place...)

Annabel - Passionnée, motivée, visionnaire (elle va détester ça !)

Shanna - vif, solide, pétillant

Nous nous sommes rencontrés pour parler affaires, quelle boisson dois-je vous offrir ?

Annabel - C'est très gentil de votre part. Le meilleur serait un Cloudy Bay TeKoko Sauvignon Blanc de Nouvelle-Zélande, sinon un Chardonnay au beurre. Je n'ai pas bu l'un ou l'autre depuis longtemps, car je suis enceinte de sept mois.

Shanna - Littéralement n'importe quoi.

Quelle est votre citation préférée ?

Annabel - L'attitude fait la différence entre une épreuve et une aventure.

Shanna - Ne pas faire de promesses, mais faire plus que ce que l'on attend. (Note à moi-même, n'oubliez pas de mettre cela en pratique !)

Quel est votre plaisir coupable ?

Annabel - Instagram + Dolly Parton

Shanna - Bonbons + Netflix

Êtes-vous du matin ou du soir ?

Annabel - Matin

Shanna - Nuit (donc oui, ça marche très bien pour nous haha).

Quel est votre casier à moutarde préféré ?

Annabel - Trop difficile de choisir ! Je pense à Mustard lowdown pour la chambre de mon fils, à Skinny en Olive pour notre salle de bain et à Midi en Ocean pour notre futur bureau imaginaire.

Shanna - Ooooh si je dois en choisir un... le Midi en Olive est un vrai bébé.

Si vous êtes tombés amoureux de l'histoire de Wordbits autant que nous, nous sommes sûrs que vous adorerez leurs aimants alphabétiques parfaitement pratiques et magnifiquement conçus. Disponibles dès maintenant sur notre site Internet en Blush, Mustard Noir + Os. Allez, #showusyourbits !