Incontro con gli esperti - Annabel + Shanna sul lancio di un'attività commerciale - Mustard Made EU

Incontro con gli esperti - Annabel + Shanna sul lancio di un'impresa

La scorsa settimana nel nostro blog vi abbiamo parlato di Wordbits e di come è nata la nostra bellissima e coloratissima collaborazione con i magneti! Questa settimana sentiamo di persona Annabel e Shanna, fondatrici di Wordbits, che ci raccontano il loro percorso. Ci hanno raccontato come sono nati i loro pratici magneti alfabetici.

dietro le quinte - Campagna Kickstarter Wordbits

Dietro le quinte delle riprese per la campagna Kickstarter di Wordbits .

Partiamo dall'inizio! Cosa vi ha spinto ad avviare un'attività commerciale? È qualcosa che ha sempre voluto fare o, crescendo, aveva in mente un percorso professionale diverso?

Il fatto è che Shanna ha sempre voluto essere un amministratore delegato fin da bambina! Forse aveva un sesto senso per quello che sarebbe successo....
Ma l'idea dei magneti alfabetici forti è nata prima, poi l'attività. Volevamo che il prodotto esistesse, quindi abbiamo cercato di capire cosa sarebbe stato necessario fare per realizzarlo. Allo stesso tempo, siamo entrambi piuttosto avversi al rischio, con mutui e carriere, quindi non volevamo mettere troppo a repentaglio tutto questo. Inizialmente pensavamo che Wordbits fosse un'attività secondaria che avrebbe aspettato pazientemente che avessimo un po' di tempo libero da investire quando ci saremmo sentiti ispirati. Che ingenuità!

Nel nostro lavoro pubblicitario a tempo pieno lanciamo e promuoviamo i marchi di altri (anche se come parte di un team più ampio di specialisti), quindi abbiamo pensato che sarebbe stato un processo di apprendimento divertente farlo per il nostro marchio. Essere coinvolti nel processo end-to-end, dall'ideazione del prodotto al cliente, è una vera emozione. Abbiamo deciso che una campagna di crowdfunding su Kickstarter era la strada da percorrere per testare il mercato e coprire i costosi costi iniziali della creazione di stampi in plastica ecc. Abbiamo anche dovuto fare i conti con le nostre tasche, ma con un rischio molto minore rispetto a quello di puntare tutto sull'azienda fin dall'inizio.

Sembra che voi due siate un po' un Dream Team. Come siete finiti a fare questo lavoro insieme e quali ruoli ricoprite nella vostra collaborazione?

Abbiamo lavorato insieme in due diverse agenzie pubblicitarie, a Sydney e a Copenaghen, in ruoli complementari, quindi sapevamo quali erano i nostri punti di forza e di debolezza individuali e che ci piaceva lavorare insieme. Nella nostra vita di agenzie pubblicitarie, Shanna è un Account Director, quindi gestisce il cliente, il budget e tutte le parti in movimento. Annabel è una Creative Strategist, quindi si concentra su come comunichiamo, a chi, quando e perché.

Annabel è l'ottimista e Shanna è la pragmatica, ci bilanciamo a vicenda. La nostra collaborazione si basa sul rispetto e sulla fiducia reciproci; possiamo avere conversazioni oneste e ridere insieme alla fine della giornata.

Le calamite con l'alfabeto sono un'idea così giocosa e nostalgica e, naturalmente, si adattano molto bene agli armadietti! Da dove è nata l'idea di creare i vostri magneti e cosa vi piace di più dei vostri prodotti?

L'idea di Wordbits è nata da molto tempo: Annabel l'ha concepita intorno al 2012, durante il trasferimento dal Canada all'Australia. Ha cercato di realizzarla, ma è stata scoraggiata dai costi di avviamento, che all'epoca erano altissimi. Tuttavia, portava sempre con sé una lettera stampata in 3D nella borsetta, pensando "un giorno lo farò...". Quando, anni dopo, l'idea del magnete è emersa durante una conversazione al lavoro, è stato il vero punto di svolta. Ci siamo incontrate in un grazioso caffè di Copenaghen, Annabel è riuscita a convincere Shanna a provarci e abbiamo iniziato subito! L'incontro in quel caffè è avvenuto nel dicembre 2017, quindi le cose belle richiedono tempo!

Come ben sappiamo qui a Mustard, una cosa è avere un'idea di prodotto e un'altra è creare un marchio forte e raccontare la propria storia. I vostri prodotti sono bellissimi, la tipografia è geniale e il branding è azzeccato. Ci parli un po' del processo di design e di branding e del lavoro svolto.

Per la creazione del prodotto e del marchio sono state coinvolte molte persone di talento. Abbiamo la fortuna di avere una vasta rete di creativi grazie al nostro lavoro 9-5 e conosciamo bene il processo di briefing, il che ha reso più facile l'assunzione di freelance.
L'idea iniziale era di utilizzare Helvetica per i magneti, ma siamo stati convinti a creare il nostro carattere personalizzato, che si è rivelato al 100% una scelta giusta. Dà una personalità più unica al marchio ed è molto più personalizzabile.
Il design del carattere tipografico è stato ispirato da prototipi precedenti che avevamo portato in giro per la Nuova Zelanda durante le vacanze, mettendoli sul frigorifero di vari amici e parenti. Abbiamo osservato come tutti li usavano e abbiamo condiviso queste intuizioni con il designer dei caratteri. Ad esempio, abbiamo notato che i bambini che non erano ancora in grado di fare l'ortografia usavano le lettere per creare immagini (questo prima di scoprire che i magneti piccoli e forti sono altamente regolamentati e che il prodotto aveva bisogno di una classificazione per età 14+). Come risultato di questa ricerca, il designer tipografico ha creato forme molto simmetriche che si abbinavano bene tra loro, rendendole più adatte a creare immagini.
Abbiamo iniziato il processo di progettazione del prodotto semplicemente assumendo un ingegnere freelance da Upwork per progettare i magneti secondo le nostre specifiche. Abbiamo poi stampato in 3D i primi prototipi tramite Shapeways. Avevamo fatto molte ricerche e prove sui magneti, ma alla fine li abbiamo acquistati su Alibaba, dove siamo entrati in contatto con il nostro agente di produzione, che adoriamo.

Avviare un'impresa durante l'incertezza della pandemia deve aver comportato una serie di difficoltà. In che modo questo ha influenzato il vostro percorso imprenditoriale e ha cambiato qualcuno dei vostri piani, dal momento che avete lanciato il vostro kickstarter prima di Covid?

Sì, è vero! Poiché non stavamo ancora vendendo nulla, ci ha colpito in modo diverso rispetto alle aziende esistenti.
Una delle principali interruzioni è stata ovviamente quella dei viaggi, che ci ha impedito di andare in Cina e di stare con i produttori nel momento critico in cui stavano ultimando i colori e la texture della superficie. Come tutti sanno, nulla è mai perfettamente corretto la prima volta. Abbiamo trascorso mesi avanti e indietro inviando campioni e feedback tramite corriere FEDEX, quando prima della pandemia avremmo potuto trascorrere una settimana di persona presso la fabbrica, risparmiando un'enorme quantità di tempo.
Un altro esempio è che quando i nostri primi sostenitori ci hanno finanziato su Kickstarter nel 2019 hanno pagato le tariffe di spedizione attuali, ma quando siamo riusciti a spedire il prodotto era la fine del 2020 e le spese di spedizione erano cinque volte più costose. Ahi.

Come avete superato le sfide che avete affrontato per dare vita all'attività e come avete fatto a rimanere motivati dopo gli insuccessi?

La paura di fallire pubblicamente e di deludere le persone è estremamente motivante! Sapevamo che, avendo già preso i soldi delle persone attraverso Kickstarter e i pre-ordini, dovevamo realizzarlo. Se da un lato è stato fantastico avere i soldi in anticipo grazie agli ordini su Kickstarter, dall'altro è stata una responsabilità enorme che ci ha fatto sentire in colpa per i ritardi o i problemi del prodotto.
Probabilmente la nostra sfida più grande è il tempo. Abbiamo dovuto incastrare Wordbits nei vuoti delle nostre vite, tra il lavoro a tempo pieno di Shanna, Annabel che ha avuto un bambino (e ora un altro in arrivo) e il tentativo di mantenere una vita familiare e sociale. Abbiamo iniziato pensando che questo sarebbe stato un progetto secondario di poco conto, ma siamo rimasti sbalorditi dalla quantità di lavoro amministrativo e dietro le quinte che si svolge in una piccola azienda gestita dal proprietario.
Infine, senza sembrare banali o come se dovessimo dirlo per forza (non è così), il sostegno di Becca e Jess di Mustard è stato davvero determinante per farci arrivare fin qui. Spesso sentiamo che credono in noi più di quanto noi crediamo in noi stessi e sono state le più straordinarie cheerleader che avremmo mai potuto chiedere. Sono diventate mentori informali dell'azienda, amiche e anche le nostre più grandi clienti, quindi non c'era modo di deluderle.

A chi si è rivolto lungo il percorso per avere consigli e ispirazioni, qualche buon libro di business, podcast o blog che le persone che iniziano un'attività devono conoscere?

*Apre un rolodex immaginario!*

Mustard! Seguire il loro viaggio e il nostro stretto contatto con Jess e Becca è stato di grande ispirazione.
Podcast: How I Built This, My Daily Business Coach, Productpreneur, The Product Boss Podcast, Super Creative
Libri: L'avvio snello

Ha qualche parola di saggezza per chi inizia una nuova attività e qual è il miglior consiglio commerciale che ha ricevuto?

Iniziare e basta! Questa è davvero la parte più difficile. Abbiamo avuto momenti di paralisi dovuti alla ricerca della perfezione, ma in realtà nulla è mai perfetto al primo tentativo. Siamo passati dall'essere una piccola parte di grandi team che eseguivano campagne - di solito eravamo una delle 20-40 persone che lavoravano a un progetto di un cliente - al fare tutto da soli, e ovviamente ci sono cose che vorremmo fossero più professionali. Ma dobbiamo ricordare che siamo piccoli e agli inizi, non una società Fortune 500!

Inoltre, è fondamentale pianificare il tempo necessario e poi triplicarlo.

Ora che i vostri prodotti sono in giro per il grande mondo, se poteste dire una cosa a quelli che erano all'inizio del vostro percorso, cosa direste loro?

Tutto ciò che volete è dall'altra parte della vostra zona di comfort. Fatelo e basta.

Domande a raffica

Descriviti in tre parole. (Troppa pressione! Così abbiamo deciso di descriverci a vicenda...)

Annabel - Appassionata, motivata, visionaria (non le piacerà!)

Shanna - Acuto, con i piedi per terra, spumeggiante

Ci siamo incontrati per parlare di affari, che cosa ti offro da bere?

Annabel - Molto gentile da parte tua. Il top sarebbe un Cloudy Bay TeKoko Sauvignon Blanc dalla Nuova Zelanda, altrimenti uno Chardonnay burroso. Non ho bevuto nessuno dei due per molto tempo, perché sono incinta di 7 mesi.

Shanna - Letteralmente qualsiasi cosa.

Qual è la sua citazione preferita?

Annabel - L'atteggiamento è la differenza tra una prova e un'avventura.

Shanna - Non promettere, mantenere. (Nota per me: ricordati di metterlo in pratica).

Qual è il vostro piacere colpevole?

Annabel - Instagram + Dolly Parton

Shanna - Caramelle + Netflix

Siete mattinieri o nottambuli?

Annabel - Mattina

Shanna - Notte (quindi sì, sta funzionando molto bene per noi).

Qual è il vostro armadietto di senape preferito?

Annabel - Troppo difficile scegliere! Ho in mente Mustard lowdown per la camera di mio figlio, Skinny in Olive per il nostro bagno e Midi in Ocean per il nostro futuro ufficio immaginario.

Shanna - Ooooh se devo sceglierne una... la Midi in Olive è un vero gioiellino.

Se vi siete innamorati della storia di Wordbits come noi, siamo certi che adorerete i loro magneti per l'alfabeto, perfettamente pratici e dal design accattivante. Disponibili ora sul nostro sito Blush, Mustard Nero + Osso. Avanti, #showusyourbits!