Due anni di lavoro in proprio

È difficile credere che siano passati due anni interi da quando ho lasciato il mio lavoro e ho iniziato a lavorare a Mustard a tempo pieno. È stato un viaggio selvaggio e accidentato che mi ha spinto in tutte le direzioni. Diamo un'occhiata agli alti, ai bassi e ai colpi di scena lungo il percorso...

Gli aspetti positivi

Sono davvero fortunata, sono successe tante cose belle da quando ho iniziato Mustard. Ecco un piccolo elenco di alcune di esse, senza un ordine particolare

Il primo assegno che ho pagato da solo. Non esiste un'altra sensazione simile.

Pagare il prestito della banca di papà. Speravamo di restituirlo entro 6 mesi dal lancio di Mustard. Tuttavia, siamo stati in grado di rinegoziare (onestamente, le banche sono più facili dei genitori!) in modo da poterlo restituire un po' più tardi e darci il respiro extra per spendere i soldi in cose che ci avrebbero aiutato a crescere. Il 14 novembre 2019 siamo diventati liberi da debiti, 14 mesi dopo il lancio.

L'anno scorso abbiamo visto Becca sei volte. Abbiamo incastrato visite in fabbrica, il matrimonio di nostro fratello, festeggiamenti di compleanno (lavoro + famiglia) e una vacanza in famiglia. Mi sento piuttosto grato per l'anno scorso, visto che quest'anno non è andato esattamente secondo i piani!

Il nostro team di fabbrica. Il direttore della fabbrica è il figlio dei proprietari e gestisce il nostro account, oltre a due bambini gemelli a casa. Parliamo praticamente ogni giorno. Nel corso degli anni abbiamo stretto una bella amicizia e ci sentiamo fortunati ad averlo come amico e collega.

Ogni singolo ker-ching. Non mi stupirà mai il fatto che ci siano così tanti armadietti in circolazione e così tante persone che vogliono metterci le mani sopra.

Essere il capo di me stesso. Avere la libertà di decidere quando e dove lavorare. Mi piace poter prendere decisioni e stabilire le mie regole.

28 giugno 2019 alle ore 8:44 abbiamo ricevuto una richiesta di informazioni da parte di Liberty. In modo super causale alle 12:04 ho risposto... "La sua e-mail era una di quelle che non avrei mai pensato di ricevere ma che speravo davvero di ricevere. Quindi grazie per aver reso la mia giornata indimenticabile".

Magazzino con Haul + Store. Credo sia giusto dire che il nostro primo magazzino non era il più adatto a un'attività piccola e pratica come la nostra. Per molto tempo mi sono strappato i capelli cercando di capire come migliorare la dinamica e i processi. Siamo arrivati a un punto in cui la sera del nostro 1° compleanno (sì, una bella e-mail da ricevere di venerdì sera) ho ricevuto un'e-mail in cui mi si diceva che ci avrebbero suggerito di cercare un altro posto. Fortunatamente abbiamo trovato Haul e mi sono sentita molto bene con il loro atteggiamento e le loro capacità. Avevo ragione e il nostro team lavora con loro ogni giorno in assoluta felicità, per lo più! Li raccomando vivamente per tutte le vostre esigenze di magazzino, anche se credo che ora ci sia una lista d'attesa per entrare ;) Ancora una volta, sono le persone che fanno un'azienda.

La creazione del nostro ufficio nel Regno Unito è stata una grande vittoria. Dopo 18 mesi di lavoro da casa e in una piccola e caldissima sala riunioni nell'ufficio di nostro padre, è stato davvero bello poter finalmente chiamare uno spazio "casa". Per trovare uno spazio a Londra al prezzo e nelle dimensioni giuste ci sono voluti mesi, ma ne è valsa la pena. Mi sento più concentrata e produttiva quando sono lì e c'è anche spazio per crescere!

I numeri. Ci sono numeri che mi terrorizzano e altri che mi danno tanta gioia. Man mano che cresciamo come azienda, i numeri tendono ad aumentare: le entrate, il numero di follower su Instagram, l'importo che doniamo a Beam ogni mese e il numero di dipendenti. Ci sono così tanti aspetti positivi da trovare nei numeri.

Una piccola storia... All'inizio di quest'anno ho incontrato un uomo a una fiera. È rimasto per un minuto a guardare i nostri armadietti, poi alla fine mi ha detto: "Mio figlio ha questi, li adora". Poi mi ha raccontato la storia di suo figlio Adam, che ci ha trovati al momento del lancio e ne ha comprati 5! All'inizio avevamo avuto dei problemi di consegna e mio fratello e sua moglie avevano consegnato gli armadietti a mano a casa sua, invece del nostro solito corriere. Adam ha pensato che fosse un grande tocco personale! Suo padre sapeva tutto questo e poi ha detto che si sentiva in colpa perché l'ultima volta che era lì stava aiutando a spostare gli Skinny e uno è caduto a terra danneggiandosi gravemente. La sua storia e l'amore di tutta la famiglia per gli armadietti mi hanno toccato così tanto che il giorno dopo ho organizzato l'invio di un nuovo pezzo. Sono momenti come questo che significano molto.

La lezione: festeggiare ogni vittoria. Saltate, cantate, bevete *una bevanda a scelta*, mangiate il vostro piatto preferito. Le vittorie sono vostre e potete tenervele strette.

Le parti più difficili

D'altra parte, ci sono molti giorni difficili, email difficili da scrivere o da ricevere e molti momenti in cui mi chiedo in cosa diavolo mi sono cacciata! Sono grata di avere accanto Becca, i miei amici e la mia famiglia, perché spesso ho bisogno di un bel discorso di incoraggiamento. Ecco alcune delle cose che ho trovato più difficili negli ultimi due anni.

Piani che vanno fuori dalla finestra, praticamente per tutto il 2020. Ecco come doveva andare quest'anno: un viaggio di ricerca negli Stati Uniti, trasferirsi (temporaneamente) negli Stati Uniti per lanciare Mustard, lanciare il prodotto 1, il prodotto 2, il prodotto 3, il colore 1, il colore 2 e alcune altre cose, oh e un viaggio in Cina e in Italia. E infine, essere il più possibile in stock. Non credo di dover aggiungere altro, sapete come va a finire la storia!

Non si riesce a capire bene lo stock. Quando ero un buyer, mi sedevo ogni giorno con un merchandiser esperto. A loro piacevano i numeri, a me piaceva disegnare cose belle. Nel corso degli anni ho imparato molto, ma non sono affatto un'esperta. A volte sembra di tirare fuori un numero dal cilindro cercando di prevedere l'andamento delle vendite, indipendentemente dalle metriche che utilizziamo.

E-mail. Man mano che i livelli delle nostre scorte aumentano e diminuiscono, aumentano anche le e-mail! Per fortuna al giorno d'oggi non sono io a rispondere a tutte, ma sono ancora molto presente nel leggere e sapere cosa sta succedendo. Becca mi dice di non prenderla sul personale, ma questa è la parte che trovo impossibile. Dopo tutto, Mustard è la mia bambina, come potrei non farlo? Devo ricordare a me stessa che di solito la prima e-mail è difficile, ma ci preoccupiamo così tanto di ogni problema e di ogni cliente che la maggior parte delle volte riusciamo a ribaltare la situazione per rendere felice un cliente. Quindi siate gentili, siamo persone vere dietro le e-mail!

Stress e ansia: essere sopraffatti è difficile da gestire ed è stato difficile accettare cose che erano semplicemente fuori dal mio controllo. Durante l'isolamento ho avuto 6 settimane di mal di testa lancinanti. Non riuscivo a funzionare e alla fine, una domenica sera al pronto soccorso e una TAC più tardi, la diagnosi è stata "tensione". Mi dicono sempre che sono bravissima a prendermi cura delle persone che amo, ma quando si tratta di me non sono affatto brava. Ho imparato che devo prendermi cura di me stessa sia fisicamente che mentalmente e che la mancanza di routine ha avuto un grande effetto su di me. Ora faccio passeggiate quotidiane (o quasi), parlo con qualcuno delle cose che mi passano per la testa e lascio il telefono dall'altra parte del letto ogni sera, perché sono pessima a leggere le e-mail alle 2 di notte o a controllare Becca mentre è sveglia in Australia! Non credo di aver capito tutto e i mal di testa non sono ancora spariti del tutto, ma ci sto arrivando.

A questo si aggiunge l'essere severi con me stessi. Quando sei il capo di te stesso non c'è nessun altro che ti dica cosa stai facendo bene o dove devi migliorare. Avere Becca è certamente d'aiuto, ma stiamo creando questa attività man mano, non c'è un modello o una formula, quindi non è possibile ottenere un feedback generale. Sono più severa con me stessa di quanto so che dovrei essere, e anche questo è un aspetto su cui sto lavorando.

La lezione: prendetevi il tempo per prendervi cura di voi stessi. Se non siete in salute, la vostra attività non sarà in salute. Il business non è un viaggio lineare, ma ondeggiante e più lo si accetta, più si riesce a goderlo per quello che è.

I pezzi a sorpresa

Gli alti e i bassi non mancano mai, ma sono le cose inaspettate che accadono a rendere il tutto davvero proficuo.

Credo che la cosa più grande e probabilmente più difficile da capire sia che sono capace. Devo continuare a ricordare a me stessa quanto ho raggiunto negli ultimi due anni e che tutte le cose importanti che si profilano all'orizzonte le raggiungerò anch'io. Quindi *grida dai tetti* "Sorpresa! Sono capace di cose straordinarie!".

Succedono cose strane! Come essere chiamati dalla produzione del Comedy Road Show di Michael McIntyre perché avevano bisogno delle chiavi di alcuni armadietti e ritrovarsi accanto a lui in un camerino nel backstage a frugare in un sacchetto di chiavi!

Non si sa mai quando si vede spuntare un armadietto. Ci ha stupito il fatto che una fila di Skinnies presenti in una pubblicità di Uber Eats sia stata riproposta prima di Love Island o che due Shorties siano stati acconciati in una stanza di The Circle. Anche scorrere su Instagram e scoprire una nuova persona che ha un armadietto che non conoscevamo o un nuovo modo in cui è stato usato. La vita dell'armadietto è piena di sorprese!

Vendo i miei prodotti in negozi per i quali ho sognato a lungo di lavorare come buyer. Non avrei mai immaginato che ciò accadesse.

Marc è la mia roccia nella vita, mi tiene con i piedi per terra, mi prepara cibi deliziosi e mi ama anche quando lo sgrido perché non mette i calzini sporchi nel cestino della biancheria. Quello che non mi sarei mai aspettata è che sarei stata anche il suo "capo". Marc avrebbe dovuto lasciare il suo lavoro quest'anno e trasferirsi in America con me per fondare Mustard. Questo non è successo per ovvie ragioni e invece un giorno il suo bel lavoro sicuro gli è stato tolto ed è stato licenziato. Così Mustard lo ha assunto. Fortunatamente le sue competenze sono molto utili: è un 'programmatic advertiser', che in pratica significa mettere annunci su Internet/Facebook/Youtube, molto utile quando si ha una piccola impresa (sta cercando nuovi clienti se qualcuno è interessato!). Lavorare insieme ha comportato alcune sfide, abbiamo discusso più di quanto abbiamo mai fatto nei primi mesi e abbiamo dovuto discutere molto di soldi, orari di lavoro, ruoli, ecc. ma ultimamente abbiamo trovato il nostro equilibrio e passare 24 ore insieme, vivendo e respirando Mustard , non è poi così male.

Lavorando per lo più da sola e poi in un team molto piccolo, non mi aspettavo che Mustard fosse una grande fonte di nuove amicizie. In questo viaggio ho trovato degli amici davvero fantastici. Da quelli che ho conosciuto sul marketplace di Facebook (hey Clare!) a quelli che amano i nostri armadietti quanto noi e li vendono nei loro negozi, fino alle amicizie che si sono formate attraverso i DM di Instagram. Ho anche avuto una lunga e significativa chiacchierata con il ragazzo che si occupa del mio trasferimento di denaro, che mi ha dato un buon consiglio sulla casa questa settimana! È tutta una questione di persone.

L'aspetto davvero positivo e inaspettato di questo viaggio è stato quanto ha cambiato la mia vita quotidiana e lavorativa, rendendomi molto più libera e flessibile. Da quando abbiamo un ufficio tutto nostro e siamo entrati in una vera e propria routine, mi sono resa conto che la mattina è il momento della giornata in cui sono più impegnata e produttiva, e in cui riesco ancora a stare con Becca (quando i fusi orari si allineano). Il pomeriggio posso essere un po' più flessibile: se ho bisogno di fare una passeggiata per schiarirmi le idee, non mi sento più in colpa. Se ho bisogno di andare a farmi i capelli il lunedì o di andare a una visita medica, non devo chiedere il permesso di assentarmi. Quando lavoro, lavoro sodo e quando si gestisce un'azienda globale come la nostra, anche se noi dormiamo, l'azienda è sveglia, quindi il sabato ci sarà sempre qualcosa da fare. Spesso dico al mio team, soprattutto dopo Lockdown, che è il lavoro che si fa che conta, non le ore che si fanno. Se finiscono alle 16:00 è perché hanno lavorato molto duramente.

Col tempo mi sono abituata al fatto che i nostri armadietti venissero riconosciuti! Sia che si trattasse di un amico che mi mandava una foto in una vetrina, sia che spiegassi il mio lavoro a qualcuno che poteva dire "Oh sì, il mio amico ha uno dei vostri armadietti!". Ma quello che non mi aspettavo è che sarei stata riconosciuta anch'io! È successo un po' di volte (circa 5) e non credo che mi abituerò mai a questa cosa. "Tu sei Jess di Mustard , giusto?" :)

La sorpresa più grande è che io e Becca siamo abbastanza brave a gestire un'attività di locker, anche se ci sono molti giorni difficili, e io amo il mio lavoro alla follia.

Lezione: essere il proprio capo non è una scelta facile, ma è appagante, gratificante e pieno di sorprese!

È bello riflettere su questa mia vita da locker e vedere quanto ha cambiato la mia vita. Il 2020 è stato un anno pieno di colpi di scena, ma non mi sono mai sentita così felice della mia attività e delle scelte che ho fatto per arrivare fin qui. Sono così grata a tutte le persone che rendono Mustard ciò che è.

Con amore Jess x